Le tout premier Ballon d’Or de tous les temps, commercialisé sous le nom de «BOAT», a été décidé par un vote des fans à 1 € l’inscription, sans plafond sur le nombre de bulletins qu’un même supporter pouvait acheter. Les chiffres de France Football, rapportés par football360, montrent que 5 009 personnes ont voté plus d’une fois : 4 665 ont déposé entre deux et quatre bulletins, 300 ont voté cinq à neuf fois, et 44 ont voté entre 10 et 26 fois.
Annoncée le mercredi 28 octobre, la distinction désigne la saison 2008 de Ronaldo à Manchester United comme la plus grande saison individuelle des 70 ans d’histoire du trophée. La saison 2012 de Lionel Messi au Barça, lorsqu’il a inscrit 91 buts sur une année civile, termine deuxième, devant la saison 2017 de Ronaldo au Real Madrid, troisième.
Chaque bulletin était également inscrit à un tirage au sort pour deux places à la cérémonie du Ballon d’Or 2027, selon Yahoo Sports, une incitation qui, selon les critiques, explique pourquoi des milliers de fans se sont offert des votes multiples.
Un trophée symbolique sans trophée
Contrairement au Ballon d’Or principal, décidé par un jury de journalistes spécialisés dans le football, le BOAT ne s’accompagne d’aucune récompense physique ni d’aucune pondération formelle de l’avis des experts. Gulf News l’a qualifié de «vote symbolique des fans» et a estimé qu’«un concours de popularité payant n’est certainement pas une façon de désigner la plus grande saison lauréate du Ballon d’Or».
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La saison 2007-08 de Ronaldo à Old Trafford a produit 42 buts toutes compétitions confondues, dont 31 en Premier League, Manchester United remportant le titre anglais et la Ligue des champions.
Ronaldo et Messi monopolisent le top 12
Les deux attaquants ont raflé l’intégralité des douze premières places, l’attaquant brésilien Ronaldo Nazário étant le premier joueur hors du duo, à la 13e place. Le top 10 publié par Yahoo Sports se lit comme suit :
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Cristiano Ronaldo, 2008
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Lionel Messi, 2012
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Cristiano Ronaldo, 2017
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Lionel Messi, 2023
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Cristiano Ronaldo, 2016
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Cristiano Ronaldo, 2014
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Lionel Messi, 2015
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Cristiano Ronaldo, 2013
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Lionel Messi, 2011
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Lionel Messi, 2009
Le Ballon d’Or 2026 lui-même a été remis le lundi, deux jours avant la révélation du BOAT, à Paris. Le vote pour la récompense des fans s’est clos à 23h59, heure de Paris, le mardi 27 octobre, les résultats étant publiés le lendemain via les canaux officiels du Ballon d’Or.
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