A edição inaugural da Bola de Ouro de Sempre, promovida como «BOAT», foi decidida por uma votação dos adeptos a 1€ por boletim e sem limite ao número de votos que um único adepto podia comprar. Os números da France Football, noticiados pelo football360, mostram que 5.009 pessoas votaram mais do que uma vez: 4.665 depositaram entre dois e quatro boletins, 300 votaram entre cinco e nove vezes, e 44 votaram entre 10 e 26 vezes.
Anunciado na quarta-feira, 28 de outubro, o prémio consagra a temporada de 2008 de Ronaldo no Manchester United como a maior temporada individual na história de 70 anos do troféu. A temporada de 2012 de Lionel Messi no Barcelona, em que marcou 91 golos num ano civil, terminou em segundo lugar, com a temporada de 2017 de Ronaldo no Real Madrid em terceiro.
Cada boletim entrou também num sorteio para dois bilhetes para a cerimónia da Bola de Ouro de 2027, segundo o Yahoo Sports, um incentivo que, segundo os críticos, explica por que razão milhares de adeptos compraram para si próprios múltiplos votos.
Um troféu simbólico sem troféu
Ao contrário da Bola de Ouro principal, decidida por um painel de jornalistas de futebol especializados, a BOAT não tem prémio físico nem qualquer ponderação formal da opinião dos especialistas. O Gulf News classificou-a como «uma votação simbólica de adeptos» e argumentou que «um concurso de popularidade pago certamente não é forma de decidir qual foi a melhor temporada vencedora da Bola de Ouro».
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A temporada de 2007-08 de Ronaldo em Old Trafford rendeu 42 golos em todas as competições, 31 deles na Premier League, com o Manchester United a conquistar o título inglês e a Liga dos Campeões.
Ronaldo e Messi preencheram o top 12
Os dois avançados ocuparam todos os 12 primeiros lugares, com o avançado brasileiro Ronaldo Nazário a ser o primeiro jogador fora da dupla, no 13º lugar. O top 10 publicado pelo Yahoo Sports foi o seguinte:
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Cristiano Ronaldo, 2008
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Lionel Messi, 2012
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Cristiano Ronaldo, 2017
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Lionel Messi, 2023
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Cristiano Ronaldo, 2016
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Cristiano Ronaldo, 2014
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Lionel Messi, 2015
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Cristiano Ronaldo, 2013
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Lionel Messi, 2011
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Lionel Messi, 2009
A Bola de Ouro de 2026 propriamente dita foi entregue na segunda-feira, dois dias antes da revelação da BOAT, em Paris. A votação para o prémio dos adeptos encerrou às 23h59, hora de Paris, na terça-feira, 27 de outubro, com os resultados a serem publicados no dia seguinte através dos canais oficiais da Bola de Ouro.
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