Il avait 16 ans lorsqu’il a quitté Barcelone pour Zagreb. Plus d’une décennie plus tard, avec l’Espagne à Split pour un match de Ligue des Nations face à la Croatie au Stadion Poljud, Olmo a été invité à expliquer ce choix peu conventionnel qui a façonné sa carrière.
« Chacun a sa propre histoire et ses propres raisons ; pour moi, ce qui m’a poussé à prendre la décision de venir au Dinamo, c’est l’intérêt qu’ils portaient à ma venue et la vision qu’ils avaient avec moi », a-t-il déclaré aux journalistes lors de la conférence de presse d’avant-match.
« C’est l’un des meilleurs moments que j’ai vécus dans ma carrière. »
Il est arrivé avec sa mère dans un pays dont il ne parlait pas la langue, est resté six ans au Dinamo, a inscrit 34 buts en 124 apparitions, puis a rejoint le RB Leipzig en 2020 avant de revenir finalement à Barcelone.
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«Un pays qui m’a tout donné»
L’affection d’Olmo pour la Croatie a traversé toute la conférence de presse.
« Ce sera un match très spécial pour moi », a-t-il dit. « J’ai passé six ans de ma vie ici et c’est un pays qui m’a presque tout donné, en tant que footballeur comme en tant qu’homme. »
Cet attachement n’est pas seulement sentimental. Olmo a confirmé qu’il reverse deux pour cent de son salaire annuel brut à Vukovar et Slavonski Brod, par l’intermédiaire de Common Goal.
« J’avais le sentiment, en partant, d’être un peu en dette », a-t-il déclaré à propos de son départ.
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Ces dons ont commencé pendant ses années à Leipzig et se sont poursuivis à Barcelone.
Pourquoi il a refusé une sélection avec la Croatie
Le Dinamo le voulait sur le terrain. La fédération croate le voulait aussi sous le maillot de sa sélection, une approche qu’Olmo a confirmé avoir reçue durant son passage au club.
« C’était une possibilité », a-t-il dit. « J’étais très reconnaissant, mais mon rêve est, et a toujours été, de jouer pour ma sélection. »
Avec l’Espagne, il a depuis remporté un Championnat d’Europe, une Coupe du monde et une Ligue des Nations, un parcours qu’il a lui-même évoqué à Split au moment de parler de ce choix.
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L’Espagne peut valider les quarts de finale à Split
Le coup d’envoi au Stadion Poljud sera donné à 20h45, heure locale. L’Espagne, en tête du groupe A3 avec un neuf sur neuf en trois matchs et sur une série de 41 rencontres sans défaite, peut valider sa place en quarts de finale de la Ligue des Nations en mars 2027 avec une victoire.
La Croatie occupe la troisième place avec trois points après une défaite 7-0 face à l’Angleterre lors de la précédente journée de groupe, le plus lourd revers de l’histoire internationale du pays. Olmo a mis en garde ses coéquipiers espagnols contre toute mauvaise lecture du contexte.
« Je m’attends à une Croatie plus dangereuse », a-t-il dit. « Elle ne sort pas d’un match facile, mais jouer devant son public ne sera pas simple pour nous. »
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