Ángel Di María n’a pas versé dans le sentiment.
« La réalité se lit dans les chiffres. L’un a huit Ballons d’Or, l’autre cinq », a confié l’ailier argentin à la série Mi Selección d’Infobae. « Il y a une très grande différence. »
L’interview revient sur le devant de la scène alors que Cristiano Ronaldo pousse de nouveau l’idée que c’est lui, et non Lionel Messi, le plus grand footballeur de l’histoire.
Peu de joueurs en activité sont mieux placés pour trancher. Di María a partagé le vestiaire de Ronaldo au Real Madrid entre 2010 et 2014, et il évolue aux côtés de Messi en sélection argentine depuis bien plus d’une décennie.
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« Pour moi, Leo est le meilleur de l’histoire »
Interrogé sur la manie de Ronaldo de se présenter comme le meilleur joueur de tous les temps, Di María n’a pas eu l’air surpris.
« Je ne suis pas surpris, j’ai été avec lui pendant quatre ans. Ça a toujours été comme ça. »
Puis est venue la phrase sur laquelle il n’a cessé de revenir.
« Pour moi, Leo est le meilleur du monde et le meilleur de l’histoire, sans aucun doute. »
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Messi a glané huit Ballons d’Or contre cinq pour Ronaldo. Di María a ajouté par-dessus le palmarès de l’Argentine, la Coupe du monde 2022 et deux Copa América, comme poids supplémentaire dans sa balance. En près de 20 ans au plus haut niveau, a-t-il plaidé, l’écart n’a fait que se creuser.
La revendication de Ronaldo, avant et après
La position de Ronaldo est constante depuis des années. Lors de son entretien de 2022 avec Piers Morgan, l’attaquant d’Al-Nassr en a remis une couche et a même balayé le seul trophée qui sépare encore les deux hommes.
« Si vous me demandez, Cristiano, est-ce un rêve de remporter la Coupe du monde ? Non, ce n’est pas un rêve. »
Interrogé pour savoir s’il avait gagné le droit d’être considéré comme le plus grand de tous les temps, Ronaldo a répondu simplement : « Bien sûr. »
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Plus récemment, lors d’une interview accordée en février 2025 à la télévision espagnole, Ronaldo s’est déclaré « le joueur le plus complet ayant jamais existé », en citant son jeu de tête, ses coups francs, sa vitesse et sa puissance.
Quatre ans avec Ronaldo, une carrière avec Messi
Ce qui donne son poids à la réponse de Di María, c’est d’où elle vient. Il s’est entraîné avec Ronaldo à Madrid sous José Mourinho et Carlo Ancelotti, a évolué dans la même ligne offensive que Messi en sélection, a quitté le Real Madrid pour Manchester United en 2014 et a retrouvé plus tard Messi au Paris Saint-Germain. Peu de footballeurs en activité ont bénéficié du point de vue qui est le sien.
Pressé de dire comment on peut argumenter face à l’image que Ronaldo se fait de lui-même, Di María n’a pas essayé. Il est simplement revenu au même et unique étalon.
« La réalité se lit dans les chiffres. »
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