Gian Piero Gasperini a refusé d’envoyer ses deux Argentins traverser l’Atlantique par sentimentalisme. Paulo Dybala et Nahuel Molina resteront au centre d’entraînement de Trigoria, à la Roma, pendant que Lionel Messi disputera sa 208e et dernière rencontre avec la sélection face au Bénin, à l’Estadio Monumental, mardi.
« Nous sommes trop proches du match contre Côme ; les envoyer aurait impliqué de leur faire prendre l’avion pendant des heures juste avant la rencontre, et le club a préféré ne pas les laisser partir », a confié Gasperini à Sky Sport lundi.
La Roma reçoit Côme dimanche 11 octobre avant d’affronter le Real Madrid en Ligue des champions. Buenos Aires représente un aller-retour long-courrier à caser dans une fenêtre de six jours.
Le club avait déjà expliqué sa décision dans un communiqué publié le 30 septembre, invoquant des « raisons sportives et logistiques, compte tenu de la durée du voyage intercontinental et de la proximité des prochaines échéances compétitives du club ». Les deux joueurs faisaient partie de la sélection argentine sacrée championne du monde en 2022 aux côtés de Messi.
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Des invités, pas des coéquipiers
Aucun des deux ne devait fouler la pelouse. Molina purge une suspension internationale de sept matchs pour son rôle dans les incidents survenus après la défaite de l’Argentine en finale de la Coupe du monde 2026 face à l’Espagne, et Dybala n’a plus joué avec l’Argentine depuis 2024. Messi avait personnellement invité les deux hommes, en qualité d’invités plutôt que de coéquipiers.
Gasperini a eu des mots chaleureux à l’égard de Messi lui-même. Il a décrit ces adieux comme « émouvants » et s’est dit « triste de voir sa carrière avec l’Albiceleste prendre fin ».
Les Argentins de Serie A de Scaloni font quand même le voyage
Plusieurs des compatriotes de Dybala et Molina évoluant en Italie seront bel et bien sur la pelouse. Le capitaine de l’Inter Lautaro Martinez, l’attaquant argentin Santiago Castro, le meneur de jeu de Côme Nicolas Paz et l’ailier de la Roma Matias Soule figurent tous dans la liste de Lionel Scaloni pour le match contre le Bénin.
La présence de Soule accentue le contraste à Trigoria. La Roma a libéré son ailier argentin parce que la sélection l’avait convoqué, mais a retenu les deux autres qui ne faisaient le voyage qu’en tant qu’invités de Messi. Paz, dont le Côme est précisément l’adversaire que Gasperini prépare, prend l’avion dans l’autre sens pour participer aux adieux de Messi.
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Le coup d’envoi au Monumental est prévu à 20 heures (heure locale), mardi 6 octobre.
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