Quelques jours après qu’une commission indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 chefs d’accusation financiers de la Premier League, Kieran Maguire a confié à BBC Radio Merseyside qu’Everton et d’autres clubs pourraient désormais avoir une ouverture pour s’attaquer à City sur le terrain, et pas seulement sur le principe.
Le verdict, rapporté pour la première fois le 25 septembre 2026 et confirmé par la Premier League quatre jours plus tard, couvre neuf saisons, de 2009-10 à 2017-18. La commission a estimé que City avait eu recours à de faux contrats commerciaux pour gonfler ses revenus de plus de 900 millions de livres, l’essentiel de cette somme ayant été requalifié en financements déguisés du propriétaire en provenance d’Abou Dhabi.
City continue de nier toute irrégularité et devrait faire appel. Aucune sanction n’a été prononcée.
Prouver le préjudice sur le terrain
Le propos de Maguire est précis et ciblé : prouver que City a enfreint les règles n’est que la première étape. La seconde, plus difficile, consiste à démontrer qu’un club concurrent a été lésé sur le terrain comme conséquence directe.
« Si vous avez été désavantagé en ce sens que votre place au classement a été affectée parce que vous avez pris deux déculottées contre City cette saison-là et que les clubs autour de vous ont glané un ou deux points, alors il y a un dossier potentiel », a-t-il déclaré à BBC Radio Merseyside.
Une plainte recevable supposerait de démontrer que les défaites contre City lors d’une année d’infraction, combinées aux points pris par les rivaux, ont relégué un club à une place sensiblement moins bonne. Maguire a décrit l’exercice comme « un test difficile » et a souligné que la phase des sanctions et l’appel de City restaient à venir.
Le passif d’Everton
Everton connaît le cadre réglementaire de près. Le club a été sanctionné de 10 points par une commission indépendante le 17 novembre 2023 après que son calcul de rentabilité et de durabilité a affiché une perte de 124,5 millions de livres, soit 19,5 millions au-dessus du seuil de 105 millions. Il s’agissait de la plus lourde déduction de points de l’histoire de la Premier League, et de la première sous les règles PSR.
Cette sanction a été ramenée à six points le 26 février 2024 après qu’une commission d’appel a relevé des erreurs juridiques dans la décision initiale, notamment l’absence de prise en compte de références disponibles comme les barèmes de sanctions de l’EFL. Un dossier distinct la même saison a ajouté deux points supplémentaires.
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Nottingham Forest, mis en cause dans le même cycle, s’est vu infliger un retrait de quatre points en mars 2024 après avoir reconnu sa propre infraction aux règles PSR.
D’autres clubs consultent des avocats
Everton ne serait pas seul à agir. BBC Sport a rapporté que plusieurs clubs de Premier League ont déjà consulté des avocats au sujet d’une demande d’indemnisation liée à l’affaire, même si toute action devrait établir que la conduite de City a causé un préjudice financier spécifique, et pas seulement un changement au classement.
Maguire a également esquissé ce à quoi devrait ressembler la sanction visant City. Il a confié à Football365 que, en appliquant à grande échelle la formule retenue pour Everton et Forest, les sanctions devraient se situer autour de 50 à 60 points, assorties d’une amende de 50 à 60 millions de livres, et il a prévenu que tout ce qui dépasserait 70 points équivaudrait à une relégation.
L’appel de City doit être déposé avant vendredi et sera examiné par un nouveau panel de trois personnes, le club conservant par ailleurs la possibilité de contester la procédure elle-même devant la High Court d’Angleterre. Le directeur général Ferran Soriano a déclaré que le litige pourrait durer des années.
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