Ex-arbitre de Premier League face à sa condamnation pour images pédopornographiques

Comparution au tribunal et chefs d’accusation

David Coote s’est présenté jeudi peu après 9 heures au Nottingham Crown Court, où la peine doit être prononcée après son plaidoyer de culpabilité.

Âgé de 43 ans et originaire de Newark, l’ancien arbitre a reconnu avoir créé, le 2 janvier 2020, une image indécente impliquant un mineur, classée en catégorie A. Cette catégorie représente le niveau le plus grave prévu par le droit britannique et concerne la création, la détention ou la diffusion des contenus les plus sévères. La peine maximale encourue est de dix ans d’emprisonnement.

La décision devait initialement être rendue le 11 décembre 2025, mais l’audience a été reportée après l’indisponibilité de son avocat.

Situation judiciaire avant le jugement

Depuis son aveu de culpabilité en octobre, Coote est soumis aux obligations de déclaration prévues par le registre des délinquants sexuels. La durée de ces obligations dépendra de la peine prononcée.

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Dans l’attente du jugement, il était placé sous liberté conditionnelle. Celle-ci lui interdisait tout contact avec des personnes de moins de 18 ans ainsi que le fait de résider dans un logement occupé par des mineurs. Il fait également l’objet d’une ordonnance de prévention des atteintes sexuelles, limitant certaines de ses activités et comportements.

Avertissement du juge sur une peine de prison

À la suite du plaidoyer de culpabilité, le juge Nirmal Shant KC a rappelé qu’une peine d’emprisonnement restait envisageable.

« Vous avez reconnu votre culpabilité dans une affaire grave », a déclaré le juge.
« La question de l’incarcération sera tranchée lorsque le tribunal disposera de tous les éléments.
Vous ne devez pas penser que cela conduit automatiquement à une peine sans prison, ce n’est pas le cas. »

Origine de l’enquête

Selon la Crown Prosecution Service, l’affaire a été révélée à la suite d’une enquête menée par la Fédération anglaise de football.

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Lors de cette procédure, des téléphones portables analysés par un prestataire externe ont permis de découvrir deux échanges qui, d’après l’accusation, « laissaient apparaître que M. Coote avait un intérêt sexuel pour les enfants ».

La police a alors ouvert une enquête pénale et interpellé Coote à son domicile. Un ordinateur portable Dell enregistré auprès de la PGMOL a été saisi. Les enquêteurs y ont ensuite trouvé une vidéo classée en catégorie A, montrant un enfant âgé de 15 ans, consultée à la date mentionnée dans l’acte d’accusation.

De l’élite de l’arbitrage à la révocation

Pendant plusieurs années, Coote a officié régulièrement en Premier League et lors de compétitions internationales. Sa carrière s’est effondrée en décembre 2024 après la diffusion d’une vidéo dans laquelle il tenait des propos dénigrants à l’encontre de l’ancien entraîneur de Liverpool, Jürgen Klopp.

La Fédération anglaise de football l’a ensuite poursuivi pour ces propos, parmi lesquels figurait l’insulte « German **** ». En février 2025, l’UEFA lui a infligé une nouvelle sanction après l’apparition d’images semblant le montrer en train de consommer une poudre blanche dans une chambre d’hôtel alors qu’il officiait lors de l’Euro 2024 en Allemagne.

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Une décision judiciaire qui conclut une chute publique

L’audience de condamnation marque une étape supplémentaire dans la chute rapide et très médiatisée d’un ancien arbitre de haut niveau. La peine prononcée déterminera non seulement son avenir immédiat, mais aussi la durée pendant laquelle il restera soumis à un strict encadrement judiciaire.

Sources, informations de la Daily Mail, Crown Prosecution Service

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