Les bookmakers ont bougé les premiers. Puis la fuite est arrivée. À 12 jours de la remise du trophée à Londres, Lamine Yamal est le grand favori du marché pour le Ballon d’Or 2026, et une affirmation sur l’identité de celui qui remettra la récompense sur scène est traitée par la presse espagnole comme l’indice qui vend la mèche.
Le journaliste espagnol Juan Jesus a indiqué à ses lecteurs que Lionel Messi assistera à la cérémonie du 26 octobre et remettra en personne le trophée au vainqueur de cette année sur scène. Dans les médias espagnols et latino-américains, le détail a été interprété comme une confirmation symbolique de Yamal : l’octuple lauréat remettant le trophée à l’adolescent du Barça, près de deux décennies après une photo désormais célèbre où un Yamal nourrisson était baigné par Messi lors d’une séance caritative du club catalan.
Romano démonte la fuite
En quelques heures, l’information a été démentie par le journaliste italien Fabrizio Romano.
«Lionel Messi ne remettra aucun trophée à aucun des lauréats du Ballon d’Or, car il n’a pas été invité à le faire», a déclaré Romano le 14 octobre.
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La présence de Messi au London Palladium n’est toujours pas confirmée. Il fait partie des 30 nommés pour le prix masculin et reste, sur le papier, en lice pour un neuvième Ballon d’Or.
Yamal à 10/11, Kane à 6/5
Le marché des paris raconte sa propre histoire, indépendamment de la fuite. Harry Kane a mené la cote durant la majeure partie des mois d’août et de septembre, porté par sa saison avec le Bayern Munich et l’Angleterre. Le tableau s’est inversé autour de la clôture des votes, le 28 septembre, lorsque les bulletins du panel de 100 journalistes ont été scellés.
Depuis deux semaines, la cote de Yamal s’est raccourcie pour en faire le favori net. Il est annoncé autour de 10/11 chez plusieurs opérateurs britanniques, Kane étant remonté à 6/5. Le tenant du titre, Ousmane Dembélé (PSG), est un outsider à 125/1 pour conserver la récompense qu’il avait reçue il y a un an.
Le record de Ronaldo en 1997 en jeu
Si la fuite dit vrai et que Yamal soulève bien le trophée, les livres de records sont à réécrire. Yamal, 19 ans, deviendrait le plus jeune lauréat du Ballon d’Or de l’histoire et le premier adolescent à remporter le prix, dépassant le record de Ronaldo Nazário, 21 ans et 3 mois en 1997.
Kane reste dans la course. Tout comme une répartition des votes de première place entre Yamal, Kane et Kylian Mbappé qui pourrait rebattre le podium. France Football n’a rien laissé filtrer sur le résultat, et les bulletins restent scellés jusqu’à la scène.
La cérémonie du Ballon d’Or 2026 débutera à 20h00 heure locale au London Palladium, le lundi 26 octobre, la première fois que la récompense sera remise à Londres.
