La passe décisive de Wirtz sur l’égalisation de Víctor Muñoz au Gtech Community Stadium, le 17 octobre, était, a expliqué Carragher aux téléspectateurs de Sky Sports deux soirs plus tard, la partie la plus simple de la séquence.
«Le balayage du regard et le premier contrôle, c’est ça la passe décisive. Pas tant la passe en elle-même, parce que c’est une passe simple pour Wirtz.»
Carragher a détaillé pour les téléspectateurs le coup d’œil par-dessus l’épaule que Wirtz a effectué alors que le ballon arrivait vers lui, d’abord à droite, puis à gauche, et le contrôle qui a ouvert le jeu. L’habitude de ce joueur de 23 ans de balayer le terrain du regard pendant que le ballon était encore en l’air, et non seulement une fois celui-ci reçu, c’est là que résidait véritablement le travail du numéro dix de Liverpool.
La plupart des neuf, selon une analyse
Le chiffre brut que Carragher défendait avait déjà été démonté. Wirtz a créé neuf occasions dans le jeu à Brentford, le plus grand total réalisé par un joueur de Premier League dans un match de championnat depuis les neuf de Sadio Mané pour Liverpool contre Burnley en janvier 2021, selon Opta. À l’extérieur, c’était le plus grand total dans un match de Premier League depuis les dix de Samir Nasri pour Manchester City à Tottenham en août 2011.
Dans une analyse publiée le même soir, Grey Whitebloom, de Sports Illustrated, a soutenu que la plupart des neuf occasions provenaient de passes latérales ou vers l’arrière, le tireur fournissant l’essentiel du travail. Deux venaient de corners. Whitebloom a repris une formule NBA de Josh Hart pour décrire ce genre de statistiques: quelque chose sur quoi on peut s’appuyer, mais qui ne vous mènera pas à destination.
Même sur le but de Muñoz à la 62e minute, Whitebloom a suggéré que la passe décisive était surévaluée, parce que Muñoz a récupéré le ballon à 35 yards et a assumé lui-même l’essentiel du travail de finition. Alexander Isak a inscrit le but victorieux de Liverpool huit minutes plus tard.
Quatre semaines plus tôt, Carragher voulait le voir sur le banc
L’argument du balayage du regard et du contrôle venait du consultant qui avait été le critique le plus virulent de Wirtz depuis son transfert à 116 millions de livres en provenance du Bayer Leverkusen, confirmé par le club en juin 2025. Après la victoire 1-0 à Bournemouth le 21 septembre, Carragher avait qualifié sa prestation de «l’une des plus faibles» qu’il ait vues Wirtz produire sous le maillot de Liverpool et avait affirmé qu’il ne figurerait pas dans son propre onze de départ.
Moins d’une semaine avant le match contre Brentford, Carragher avait demandé si Wirtz avait «dominé un seul match» avec Liverpool et avait réclamé qu’il soit mis sur le banc.
Sous les ordres d’Andoni Iraola, nommé en juin après le départ d’Arne Slot, Wirtz est désormais passé en tête du classement des occasions créées en Premier League, avec 20 occasions créées à un rythme de 3,2 par match. Aucune de ces 20 occasions n’a encore été classée comme «big chance» par Opta, le terme utilisé par le fournisseur de données pour une occasion qu’un joueur aurait raisonnablement vocation à transformer en but.
Lire aussi: La blessure d’Erling Haaland fait trembler Manchester City, Maresca reconnaît : «Nous avons quelques doutes»
