L’attaquant adolescent de Manchester City, Floyd Samba, a annoncé son arrivée sur la scène senior avec une performance époustouflante de deux buts lors de ses débuts, aidant son équipe à une victoire dominante 5-0 contre Norwich City au troisième tour de la Carabao Cup mercredi soir.
Le joueur de 17 ans, fils de l’ancien héros culte de la Premier League Christopher Samba, a joué l’intégralité des 90 minutes et a été désigné homme du match. Ses buts, une tête pour ouvrir le score et une seconde frappe superbement enroulée, ont été complétés par des réalisations de Rayan Cherki, Allan et Ryan McAidoo, prolongeant la série de victoires de l’entraîneur de City, Enzo Maresca, à six matchs toutes compétitions confondues, période durant laquelle ils n’ont encaissé que deux buts.
Des débuts de rêve pour le jeune attaquant
L’impact de Samba a été immédiat, démontrant les instincts de buteur qu’il a affûtés tout au long de sa carrière junior. Ayant rejoint l’académie de City au niveau des moins de neuf ans, il a constamment impressionné, marquant notamment 24 buts et délivrant 10 passes décisives lors de sa première saison complète avec les moins de 18 ans. Il a également inscrit un coup franc mémorable pour assurer la victoire en finale de la FA Youth Cup contre Manchester United en mai.
« Je savais qu’il y aurait une opportunité d’obtenir des minutes pour la première fois avec l’équipe première. Réussir des débuts comme ceux-là est époustouflant. Je n’arrivais pas à y croire moi-même – mais ce n’est que le début, j’ai une grande carrière devant moi », a déclaré Floyd Samba à BBC Radio 5 Live après le match. Il a remercié ses coéquipiers seniors pour leurs conseils : « Ils ont tous été brillants avec moi – avant le match, en me donnant des conseils comme « joue ton jeu, sois toi-même » – ces mots m’ont donné confiance et m’ont aidé à marquer ces deux buts aujourd’hui. »
L’optimisme prudent de Maresca
L’entraîneur Enzo Maresca, qui n’a actuellement qu’Erling Haaland comme seule option d’attaquant senior, a exprimé sa satisfaction quant à la performance de Samba, tout en admettant que le jeune attaquant n’est pas un numéro neuf naturel. « Je suis satisfait non seulement pour les buts mais aussi pour la performance », a déclaré Maresca à BBC Sport. « Je lui ai demandé ces trois, quatre derniers jours – quand j’ai décidé de le faire jouer en neuf – il a dit qu’il n’avait jamais joué là. Ce n’est pas un neuf, c’est sûr, mais il a été bon. Il est jeune, plein d’énergie, fort, il peut finir, il peut servir [les joueurs]. Il a pris de bonnes décisions en première mi-temps. Je suis content mais ils sont jeunes et nous devons y aller doucement, doucement. J’espère que nous pourrons lui donner plus de chances. »
Ces débuts ont été rendus encore plus spéciaux par la présence de son père, Christopher Samba, qui a été vu célébrant avec passion dans les tribunes. Christopher Samba a connu une carrière de défenseur de 26 ans, disputant 171 matchs de première division pour Blackburn Rovers et Queens Park Rangers, et 12 matchs de Championship pour Aston Villa. Alors que son père était connu pour sa présence imposante en défense, Floyd a tracé sa propre voie en tant que numéro neuf dédié. Floyd a également un frère plus jeune, Tyrone, qui fait partie du centre de formation de Manchester City.
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