« Bonjour à tous, vous pouvez ne pas m’apprécier ou être en désaccord avec ce qui s’est passé sans être raciste », a écrit Coco Gauff sur X dans un message publié quelques heures après sa victoire 7-5, 6-1 à Pékin.
« La quantité de commentaires racistes et de messages privés que j’ai reçus ces dernières heures est hallucinante. Enfin, je ne suis ni une tricheuse ni une voleuse. »
Ces insultes ont suivi un incident à 5-5 dans la première manche. Alors que Sun était sur le point de remporter l’échange, Gauff a levé la main pour interrompre le jeu et a signalé à l’arbitre de chaise que des panneaux publicitaires électroniques clignotants au bord du court l’avaient déconcentrée. L’arbitre a visionné les images, a ordonné que le point soit rejoué, et Gauff a conservé son service. Le public local a sifflé.
Lors des tournois WTA, les joueuses peuvent demander un recours à la vidéo pour un nombre limité de décisions d’arbitrage, dont la distraction et l’interférence.
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« Je me suis excusée auprès de Xinran »
Sun, qui a remporté le titre junior de l’US Open cette année, a fondu en larmes après avoir perdu la première manche. Gauff a indiqué qu’elle avait échangé avec son adversaire adolescente au filet.
« Xinran est un talent et une joueuse incroyables, je me suis excusée pour la situation à la fin du match et elle a parfaitement compris », a écrit Gauff sur Instagram.
« Je n’ai pas aimé la voir aussi émue, parce que je suis passée par là et je comprends vraiment ce que c’est, mais ce n’est que le début d’une carrière incroyable. »
Dans une story Instagram consacrée à la polémique plus large, Gauff a affirmé que l’interruption n’avait pas dépendu d’elle.
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« C’était une situation malheureuse, mais elle est hors de mon contrôle. Je trouve étrange qu’on me déteste pour avoir respecté les règles. »
Elle a également livré publiquement son avis sur l’adolescente qu’elle venait de battre.
« Je pense qu’elle est un peu plus mature que je ne l’étais à 16 ans », a déclaré Gauff aux journalistes après la rencontre. « Je pense que j’ai été un peu plus frustrée qu’elle. Mais c’est une joueuse incroyable. »
Mertens, la suite en huitièmes de finale
En huitièmes de finale à Pékin, Gauff affrontera Elise Mertens, tête de série n°13, qu’elle a battue lors de leurs cinq précédentes confrontations sur le circuit.
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