Un an après avoir pris le poste au moment de raccrocher le vélo, Thomas a avancé un chiffre que les supporters de l’équipe n’ont pas envie d’entendre. Dans le podcast Watts Occurring qu’il coanime avec Luke Rowe, le Gallois a estimé Netcompany INEOS à 20 % de ce qu’elle était, comme le rapporte Escape Collective.
« Ça fera peut-être les gros titres, mais disons simplement que nous sommes à 20 % de ce que nous étions, histoire de donner un chiffre », a déclaré Thomas dans le podcast, selon Escape Collective.
Il a eu recours à la métaphore de l’échelle pour illustrer son propos : on ne passe pas du deuxième barreau directement au huitième, et l’équipe a grimpé de quelques barreaux en 2026 tout en glissant à plusieurs reprises.
Netcompany INEOS a bouclé la saison à la huitième place du classement UCI WorldTour par équipes avec 12 863,59 points, loin derrière UAE Team Emirates XRG, vainqueur confortable avec 30 982,12 points. Red Bull-BORA-hansgrohe a pris la deuxième place, Team Visma-Lease a Bike la troisième.
Des vainqueurs de Grand Tour au peloton des poursuivants
La machine Sky/INEOS, qui a remporté sept Tours de France entre 2012 et 2019 et dont Thomas lui-même a été sacré champion en 2018, n’a plus hissé un coureur sur un podium de Grand Tour depuis des années. La version 2026 en a été loin.
Le grimpeur Oscar Onley, arrivé comme recrue phare, a signé le meilleur résultat de l’équipe sur un Grand Tour : sixième au classement général de la Vuelta a España, après avoir glissé hors du top 5 lors de la dernière étape de montagne.
Escape Collective a présenté le tableau d’ensemble comme un échec de résultats atténué par des signes de progression, les nouveaux venus Dorian Godon et Oscar Onley s’intégrant aux côtés du noyau en place.
La première année de Thomas à ce poste
Thomas a été confirmé au poste de directeur de la compétition le 27 novembre 2025, quelques semaines après sa dernière course en tant que professionnel. Selon le communiqué de l’équipe rapporté par Velo, il travaille en étroite collaboration avec Sir Dave Brailsford, le Dr Scott Drawer et le reste du groupe de direction, et contribue à la stratégie de course comme au développement des coureurs.
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Netcompany INEOS lancera sa campagne 2027 au Santos Tour Down Under, qui se déroulera du 16 au 24 janvier 2027 en Australie-Méridionale.
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