Lorsque Tadej Pogacar s’est envolé alors qu’il restait encore 50 kilomètres à parcourir lors de la 4e étape de la Vuelta a España, personne dans le groupe des poursuivants ne s’est levé sur les pédales pour combler l’écart. Geraint Thomas en a donné une explication chiffrée.
«Vous n’allez pas aller le chercher à 50 km de l’arrivée quand il produit sept watts par kilo, parce que vous savez que c’est tout simplement impossible», a déclaré le vainqueur du Tour de France 2018 dans son podcast Watts Occurring.
Sept watts par kilogramme de poids corporel, tenus sur la route vers une arrivée située à 50 kilomètres, se situent bien au-dessus du plafond du peloton actuel des grands tours. Les analyses d’entraîneurs sur le cyclisme professionnel sur route évaluent la puissance soutenue en montée des tout meilleurs à environ 6,0 à 6,4 watts par kilogramme sur un effort en montagne de 30 à 40 minutes. Chaque W/kg au-dessus de cette fourchette ne relève pas d’une différence de forme. C’est une autre catégorie physiologique.
L’Andorre en fut la preuve
Pogacar (UAE Team Emirates – XRG) a attaqué dans la Collada de Beixalis, la deuxième ascension de la 4e étape le 25 août, et a parcouru en solitaire les 50 derniers kilomètres jusqu’à Andorre-la-Vieille. Il a franchi la ligne avec 2’39 » d’avance sur Jarno Widar, dans ce que ProCycling UK a rapporté comme sa plus longue victoire en solitaire sur une course de trois semaines, sa 37e victoire d’étape sur un grand tour et sa cinquième sur la Vuelta.
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Pogacar a déclaré à TNT Sports après l’étape :
«Je n’aurais jamais imaginé rouler ainsi un jour, et j’ai de si beaux souvenirs de l’Andorre.»
Rowe voit une seule faille
Luke Rowe, assis aux côtés de Thomas dans le podcast, a livré la seule théorie encore valable dont dispose le peloton pour prendre Pogacar en défaut.
«Ce n’est pas dans les cols, ce n’est pas les jours de sprint. Mais les jours de vent de côté, tout peut arriver.»
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Les vents de côté neutralisent le rapport puissance/poids parce que la tête de course explose sur le placement, la vitesse et les bordures, pas sur le budget calorique du meilleur grimpeur du monde. Sur une arrivée au sommet, rien de tout cela ne s’applique.
L’avance dépasse déjà les trois minutes
Au terme du sprint en petit comité de la 5e étape à Roquetas de Mar, Pogacar devance Primož Roglič de 3’21 », avec Enric Mas troisième à 3’32 » et Sepp Kuss quatrième à 3’44 ». Oscar Onley, Richard Carapaz et Félix Gall complètent le top 7, tous en moins de quatre minutes. Jay Vine, coéquipier de Pogacar chez UAE, occupe la dixième place à 4’11 ».
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