S’entendre dire que l’on est la pire équipe de la ligue est utile, selon Giannis Antetokounmpo, parce que cela vous apprend ce que l’on ressent tout en bas.
Quelques heures après la victoire 145-125 de Miami face à Indiana lors de leur entrée en lice en NBA Cup vendredi soir au Kaseya Center, le nouveau leader du Heat a confié à la presse qu’il avait trouvé quelque chose à saluer dans l’effondrement 0-4 qui a ouvert sa carrière à Miami.
«J’ai le sentiment que lors des quatre premiers matchs, c’était une bonne sensation. On était un peu sous le choc de la tournure des événements, mais c’est une bonne sensation. Parce que maintenant on connaît cette sensation. Être au fond, être mis en doute, être critiqué. Et maintenant qu’on gagne. On enchaîne deux victoires d’affilée. On doit juste continuer à rester humbles, parce que ça peut basculer en un instant.»
Cet avertissement est venu après une victoire si aboutie que la feuille de match tenait presque de la démonstration. Antetokounmpo a terminé avec 31 points, 18 rebonds et 10 passes décisives à 13 sur 18 au tir, le deuxième triple-double de sa saison et le 58e de sa carrière.
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L’explosion de Thompson dans le troisième quart-temps
Klay Thompson a livré le signe de vie le plus net, plantant à lui seul cinq paniers à trois points dans le troisième quart-temps en route vers 25 points à 7 sur 12 à longue distance. Bam Adebayo y a ajouté 27 points à 11 sur 14 au tir, et Davion Mitchell a apporté 15 points et 11 passes décisives.
Pour Antetokounmpo, la main chaude de Thompson relevait presque de la formalité.
«Le ballon l’a tout simplement trouvé. C’est l’un de nos coureurs. Il va écarter le jeu pour nous, il va monter le terrain pour nous, et il y aura beaucoup de moments où le ballon va le trouver.»
Une équipe d’Indiana diminuée, privée notamment de Tyrese Haliburton, a pourtant entamé la rencontre par un premier quart-temps à 42 points, avant que Miami ne resserre les rangs et ne domine les Pacers 67-46 sur les deuxième et troisième quart-temps.
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«Aucune de ces affirmations n’est vraie»
Antetokounmpo a confié à Basketnews que le vacarme des commentaires en début de saison n’avait guère atteint le vestiaire, et il a décrit la réponse du groupe comme une mentalité d’assiégés.
«Il y aura des moments où les gens diront que vous êtes les pires, et il y aura des moments où ils diront que vous êtes les meilleurs. Aucune de ces affirmations n’est vraie.»
Le bilan, à 2-4, reste négatif. Miami s’envole pour une tournée de cinq matchs sur la côte Ouest qui débute lundi soir face aux Los Angeles Lakers.
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