Gesagt zu bekommen, dass man das schlechteste Team der Liga ist, ist aus Sicht von Giannis Antetokounmpo nützlich, denn es lehrt einen, wie sich der Tiefpunkt anfühlt.

Nur wenige Stunden nach Miamis 145:125-Sieg über Indiana im NBA-Cup-Auftakt am Freitagabend im Kaseya Center erklärte der neue Anführer der Heat vor Reportern, er habe im 0:4-Einbruch zu Beginn seiner Miami-Karriere etwas Begrüßenswertes gefunden.

„Ich habe das Gefühl, die ersten vier Spiele waren ein gutes Gefühl. Wir standen irgendwie unter Schock, wie es lief, aber es ist ein gutes Gefühl. Weil man dieses Gefühl jetzt kennt. Unten zu sein, angezweifelt zu werden, kritisiert zu werden. Und jetzt gewinnen wir. Wir haben zwei in Folge. Wir müssen einfach weiter bescheiden bleiben, denn das kann sofort kippen.“

Die Warnung kam nach einem so umfassenden Sieg, dass die Statistik schon fast wie Angeberei wirkte. Antetokounmpo beendete die Partie mit 31 Punkten, 18 Rebounds und 10 Assists bei einer Trefferquote von 13 aus 18. Es war das zweite Triple-Double seiner Saison und das 58. seiner Karriere.

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Thompsons Ausbruch im dritten Viertel

Klay Thompson lieferte das deutlichste Lebenszeichen und versenkte allein im dritten Viertel fünf Dreier auf dem Weg zu 25 Punkten bei 7 von 12 aus der Distanz. Bam Adebayo steuerte 27 Punkte bei einer Quote von 11 aus 14 bei, und Davion Mitchell kam auf 15 Punkte und 11 Assists.

Für Antetokounmpo war Thompsons heiße Hand fast schon eine Formsache.

„Der Ball hat ihn einfach gefunden. Er ist einer unserer Läufer. Er wird das Feld für uns breit machen, er wird für uns das Feld hoch- und runterlaufen, und es wird viele Momente geben, in denen der Ball ihn finden wird.“

Eine dezimierte Indiana-Mannschaft, der unter anderem Tyrese Haliburton fehlte, eröffnete die Partie tatsächlich mit 42 Punkten im ersten Viertel, bevor Miami defensiv zulegte und die Pacers in den beiden mittleren Vierteln mit 67:46 übertraf.

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„Nichts davon stimmt“

Antetokounmpo erklärte gegenüber Basketnews, die lauten Kommentare zu Saisonbeginn seien in der Kabine kaum angekommen, und beschrieb die Antwort der Mannschaft als eine Wagenburg-Mentalität.

„Es wird Zeiten geben, in denen die Leute sagen, man sei der Schlechteste, und es wird Zeiten geben, in denen die Leute sagen, man sei der Beste. Nichts davon stimmt.“

Die Bilanz liegt mit 2:4 weiterhin unter 50 Prozent. Miami bricht zu einem Fünf-Spiele-Trip an die Westküste auf, der am Montagabend gegen die Los Angeles Lakers beginnt.

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