Plus d’un an plus tard, l’ancien directeur d’équipe de Red Bull affirme que la manière dont s’est passé le limogeage lui reste en travers de la gorge.
«Terminer de cette manière a été particulièrement brutal et triste», a confié Christian Horner à Donald McRae, du Guardian.
«C’était douloureux. Très douloureux. Je ne l’ai vraiment digéré qu’un mois plus tard…»
Horner, 52 ans, a été limogé le 8 juillet 2025, deux jours après le Grand Prix de Grande-Bretagne, où Max Verstappen avait signé la pole pour Red Bull. Il occupait le poste de directeur d’équipe depuis le premier grand prix de l’écurie en 2005, décrochant six titres de champion du monde des constructeurs et huit titres chez les pilotes.
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Le basculement qui a suivi la mort de Mateschitz
Horner désigne un événement comme le tournant : la mort du fondateur de Red Bull, Dietrich Mateschitz, le 22 octobre 2022.
Pendant la majeure partie du règne de Horner, Mateschitz avait été un patron peu interventionniste qui lui avait laissé une autonomie quasi totale pour diriger l’équipe. Mark Hughes, du Motor Sport Magazine, a écrit qu’après la disparition du fondateur, Horner s’est retrouvé à «devoir se battre pour défendre sa position» face à une structure d’entreprise qui, jusque-là, l’avait volontiers laissé opérer sans ingérence politique.
Horner n’a jamais obtenu d’explication formelle sur son limogeage.
«On ne m’a pas vraiment donné de raison», a-t-il déclaré.
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Sa meilleure hypothèse : «Je pense qu’il y avait le sentiment que trop de contrôle était entre mes mains.»
«Les deux dernières années avaient été assez difficiles, mais c’était une période particulièrement sensible…»
Crises de panique et question d’identité
Horner a également révélé que la perte de son poste avait déclenché des crises de panique et une remise en question plus large de son identité.
«L’identité de beaucoup d’hommes d’âge mûr passe par leur travail. D’un coup, on vous l’arrache. Qui êtes-vous ?», a-t-il dit.
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«Je ne savais pas ce que c’était. On se sent soudain pris de vertige et conscient de sa respiration.»
Le limogeage de Horner est intervenu quelques jours après la mort, des suites d’un cancer, de son ancienne compagne Beverley Allen, mère de sa fille Olivia. Il a expliqué avoir consacré les jours qui ont suivi le limogeage à soutenir sa fille plutôt qu’à encaisser son propre départ.
Il met en contraste la manière dont il est parti avec la façon dont d’autres patrons du paddock ont été évincés.
«Toutes les équipes n’agissent pas de cette façon. Beaucoup d’équipes n’ont pas été à la hauteur au fil des ans, mais on ne voit pas la même brutalité qu’au moment de mon départ.»
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