Coventry, devenue présidente du CIO l’an dernier, a adressé une lettre officielle de félicitations avant le forum international « Russie, pays des sports », qui s’est tenu dans la ville sibérienne de Krasnoïarsk du 21 au 23 octobre.
La lettre a été rendue publique non pas par le CIO, mais par Degtiarev lui-même, qui a diffusé l’information sur sa chaîne Telegram début octobre en citant la dirigeante du CIO souhaitant le succès de l’événement.
« La présidente du Comité international olympique Kirsty Coventry, dans une lettre qui m’était adressée, nous a souhaité le succès pour l’organisation du forum « Russie, une nation sportive » à Krasnoïarsk », a écrit Degtiarev dans sa publication, selon la traduction du média ukrainien ua.news. « C’est important pour nous. La Russie reste l’une des grandes nations sportives mondiales, malgré les restrictions. »
Le CIO a refusé de confirmer la lettre, d’en publier le texte ou de répondre aux sollicitations des médias.
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Un ministre toujours sous sanctions occidentales
Degtiarev cumule deux des postes sportifs les plus élevés de Russie : ministre des Sports depuis mai 2024 et président du Comité olympique russe depuis décembre 2024.
Il reste sanctionné par les États-Unis, le Royaume-Uni, le Canada, l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Ukraine pour son rôle dans le soutien à la guerre contre l’Ukraine. L’Union européenne l’a retiré de sa liste en mars 2025 dans le cadre d’un compromis de renouvellement négocié par la Hongrie, et la Suisse a suivi dans la semaine, selon le média indépendant russe The Insider.
La désignation de Washington, émise en février 2023, mettait en cause son implication dans l’administration des territoires ukrainiens occupés et ses appels aux citoyens russes à rejoindre les combats.
Le forum de Krasnoïarsk
L’événement de trois jours a réuni des délégations de plus de 50 pays, selon le secrétariat de l’Organisation de coopération de Shanghai, qui y a participé. Les sessions au programme portaient sur l’image de marque dans le sport, l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la gestion sportive et la future stratégie olympique.
Les reportages ukrainiens sur le forum ont relevé que les participants comptaient également des militaires russes ayant combattu en Ukraine, des responsables russes visés par des sanctions internationales et des représentants des autorités d’occupation russes dans les régions ukrainiennes.
« Idiots utiles »
Dans une tribune publiée le jour d’ouverture du forum, le journaliste olympique chevronné Duncan Mackay a accusé la Russie de faire passer le CIO pour des « idiots utiles ». Il a soutenu que la réintégration provisoire du Comité olympique russe par le CIO en juillet avait offert à Degtiarev une victoire de propagande qu’il célèbre désormais ouvertement.
Mackay a notamment pointé une déclaration que le ministre russe aurait faite devant Vladimir Poutine : « Les Européens sont pris au piège : ils sont obligés d’admettre à la fois les athlètes russes et biélorusses. »
Le skeletoneur ukrainien Vladyslav Heraskevych, que le CIO a disqualifié des Jeux d’hiver de Milan-Cortina en février pour avoir porté un casque rendant hommage à des athlètes ukrainiens tués pendant la guerre, a déclaré à Mackay que cet échange de courriers « jette une telle ombre sur le Mouvement olympique et détruit toute la mission pacificatrice du CIO ».
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De la réintégration de juillet à la lettre d’octobre
Le CIO a levé à titre provisoire sa suspension du Comité olympique russe le 7 juillet, ouvrant la voie au retour des athlètes russes en compétition internationale et, potentiellement, aux Jeux de Los Angeles 2028. Le COR était suspendu depuis octobre 2023 après avoir absorbé les conseils olympiques régionaux dans les quatre régions ukrainiennes que la Russie prétend avoir annexées.
Coventry a défendu la décision de juillet en faisant valoir que les athlètes ne devraient pas être contraints de payer le prix des agissements de leur gouvernement.
Degtiarev a depuis déclaré aux journalistes qu’il était « sûr à 99 % » que les athlètes russes défileraient à Los Angeles sous leur propre drapeau. L’obstacle pratique auquel il se heurte est personnel : les sanctions américaines le visant restant en vigueur, il ne peut légalement entrer dans le pays hôte des prochains Jeux d’été.
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