Lamine Yamal a confié à ses fans qu’il ne s’attend pas à remporter le Ballon d’Or 2026 le 26 octobre, et il a une théorie sur les raisons.
Dans une conversation diffusée sur ses propres canaux, l’adolescent prodige du Barça a expliqué qu’à ses yeux, les votants partent du principe qu’il a encore des années de cérémonies devant lui et qu’ils vont donc récompenser cette fois-ci un rival plus expérimenté.
«Je pense que les gens se disent que, comme Lamine a 19 ans et que Lamine est très bon, il va gagner à un moment donné», a déclaré Yamal.
«Alors, disons Mbappé, Fabián, Rodri, Kvaratskhelia, Messi, Kane. Ils pensent que je serai toujours là et que je finirai par gagner.»
Il a cité la carrière de Mbappé lui-même en guise d’avertissement.
«Par exemple, Mbappé, la même chose lui est arrivée quand il était jeune. Au final, jusqu’à aujourd’hui, il n’en a aucun.»
Le sélectionneur ne va pas jusqu’à le soutenir
Le sélectionneur de l’Espagne Luis de la Fuente, dont l’effectif compte six nommés après le sacre en Coupe du monde en juillet, n’a pas soutenu Yamal lorsqu’on lui a demandé directement quel joueur devait remporter la récompense.
«Il est en passe de devenir une véritable légende du football», a déclaré De la Fuente aux journalistes avant le match contre la Tchéquie.
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«C’est mon avis. S’il était le seul joueur espagnol en lice pour le Ballon d’Or, je dirais qu’il est le meilleur dans l’absolu, mais il y en a d’autres parmi nos joueurs et je les respecte.»
11 buts en 11 matchs
La réticence de son propre sélectionneur contraste avec une série de performances qui, la plupart des années, aurait tranché le débat. Yamal a marqué lors de trois matchs consécutifs avec l’Espagne, contre l’Angleterre, la Croatie et la Tchéquie, devenant le premier joueur à marquer dans les dix premières minutes de trois rencontres internationales masculines d’affilée, selon Al Jazeera.
Sa frappe enroulée à la 6e minute contre la Tchéquie a prolongé la série d’invincibilité de l’Espagne, une séquence qui inclut la victoire en finale de la Coupe du monde.
Avec le Barça, Yamal compte huit buts et six passes décisives en huit apparitions cette saison, et plus de minutes que n’importe lequel de ses coéquipiers sous Hansi Flick, selon Yahoo Sports. En club et en sélection confondus, il totalise au moins 11 buts sur ses 11 dernières rencontres.
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Il insiste sur le fait que son statut n’est pas un phénomène de 2026.
«Je suis au niveau du Ballon d’Or depuis bien plus longtemps que cette seule année. Je l’ai depuis longtemps et tout le monde le sait.»
Londres, 26 octobre
Le Ballon d’Or sera remis au Théâtre du Châtelet à Paris le lundi 26 octobre, 100 journalistes votant sur une liste restreinte de 30 joueurs qui inclut également le tenant du titre Ousmane Dembélé, Lionel Messi et Vinícius Júnior.
Yamal avait terminé deuxième derrière Dembélé l’an dernier. Si les votants suivent la logique qu’il a lui-même exposée, il devra attendre au moins une année de plus.
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