Gianni Infantino a une bataille pour sa réélection à mener, mais la géographie de cette bataille se resserre déjà. En avril, la CONMEBOL, instance dirigeante du football sud-américain, est devenue la première grande confédération à soutenir formellement Infantino pour un quatrième mandat couvrant 2027-2031, plutôt que de simplement s’abstenir de s’y opposer.
Ce soutien a tenu bon malgré la polémique qui a frappé la FIFA début août. Le président de la CONMEBOL Alejandro Dominguez a réaffirmé cette position le 8 août à Cali, où il assistait à l’investiture du nouveau président colombien Abelardo de la Espriella aux côtés du patron de la FIFA.
Dominguez a déclaré aux journalistes que le bilan d’Infantino ne pouvait être balayé d’un revers de main.
«On ne peut ignorer le grand travail accompli par Infantino. Nous devons continuer à œuvrer pour le football par le dialogue ; il n’est pas nécessaire d’être toujours d’accord.»
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Le Suisse dirige la FIFA depuis qu’il a remplacé Sepp Blatter en 2016, et a été reconduit sans opposition en 2019 et 2023. Un quatrième mandat lors du Congrès de mars 2027 à Rabat le porterait au maximum autorisé par les statuts de la FIFA.
La CAF reconfirme son soutien le 6 août
Le 6 août, le Comité exécutif de la Confédération africaine de football a voté à l’unanimité pour reconfirmer son appui à Infantino. La CAF représente 54 des 211 associations membres de la FIFA.
Le président de la CAF Patrice Motsepe n’a laissé aucune ambiguïté.
«Ce n’est pas seulement un bon ami. C’est un ami loyal. Il est loyal envers l’Afrique.»
L’UEFA a préféré signifier une mise en demeure
La réponse de l’Europe est passée de la critique au contentieux. Le 30 juillet, les 55 associations membres de l’UEFA ont voté à l’unanimité un boycott des compétitions de la FIFA jusqu’au retrait de la proposition d’Infantino de vendre à des investisseurs privés une partie des droits commerciaux de la Coupe du monde. La FIFA a retiré le plan Forward Enterprise le 1er août.
Le boycott n’a pas été levé. L’UEFA a confirmé avoir signifié à la FIFA une mise en demeure de conservation des preuves visant 18 dirigeants, dont Infantino et le responsable du développement du football mondial Arsène Wenger.
L’UEFA a estimé que le retrait du plan ne changeait pas grand-chose.
«La proposition a disparu. Le chantier de reconstruction de la confiance envers la FIFA ne fait que commencer.»
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Le 6 août, la fédération anglaise de football a rejoint le pays de Galles en retirant formellement son soutien à la réélection d’Infantino. L’UEFA a déclaré avoir «perdu confiance» dans sa présidence et réaffirmé que le boycott était maintenu.
Des associations individuelles, pas des blocs
Rien de tout cela ne décide de l’élection. Le Congrès de la FIFA fonctionne selon le principe «un membre, une voix». Chacune des 211 associations dépose son propre bulletin, et les confédérations ne livrent pas leurs membres clé en main. Le soutien de la CONMEBOL est un signal politique adressé aux dix associations sud-américaines, pas un paquet de voix garanti ; il en va de même pour l’appui de la CAF et pour l’opposition de l’UEFA.
Le signal compte tout de même. Les candidatures à la présidence de la FIFA se clôturent le 18 novembre, quatre mois avant le vote à Rabat.
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