Novak Djokovic n’a pas eu besoin de longtemps pour désigner la cause de son élimination au deuxième tour à Cincinnati.
Battu 2-6, 6-4, 6-4 par l’Argentin Thiago Agustín Tirante samedi, le champion aux 24 titres du Grand Chelem s’est ensuite assis face aux journalistes et a révélé un problème de santé qui, selon lui, le suit depuis des années.
« C’est simplement une pathologie que j’ai, sur le plan de la santé, qui me gêne depuis ces deux dernières années », a déclaré Djokovic, sans nommer le problème ni entrer dans les détails.
« Beaucoup de désagréments, surtout quand il fait humide et chaud. »
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Un troisième jeu éprouvant et un temps mort médical
L’Ohio a offert les deux à profusion. Djokovic a remporté la première manche 6-2, puis a commencé à céder dans la deuxième. Un troisième jeu qui s’est étiré jusqu’à 18 minutes, avec neuf égalités et quatre balles de break sauvées, a semblé le briser, et juste après il a demandé un temps mort médical, le kinésithérapeute puis un médecin étant venus sur le court avec des serviettes glacées.
Entre les points, il était à quatre pattes. À un moment, il a même semblé vomir dans une serviette. Tirante, Argentin de 25 ans, a réussi le break pour mener 5-4 dans le set décisif et a conclu le plus grand résultat de sa carrière en près de deux heures et 45 minutes.
« C’est la plus belle victoire de ma carrière », a déclaré Tirante. « J’ai vraiment fait du bon travail sur le court. »
Djokovic évoque une pathologie qui dure depuis des années
Djokovic n’a livré ni diagnostic ni calendrier, seulement que la pathologie s’exacerbe dans la chaleur et l’humidité et qu’elle est présente depuis des années. Il a également laissé entendre que samedi pouvait avoir été sa dernière apparition à Cincinnati.
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« Il semble que je ne reviendrai malheureusement pas jouer ici », a déclaré le Serbe.
Le choix des mots est frappant de la part d’un joueur qui a toujours considéré Cincinnati comme une étape régulière de sa préparation à l’US Open, et il intervient alors que le dernier Grand Chelem de l’année est presque à ses portes.
Treize jours avant Flushing Meadows
Le tableau principal de l’US Open démarre le 30 août au USTA Billie Jean King National Tennis Center de New York. Djokovic aborde le dernier Grand Chelem de l’année sans la moindre victoire de préparation à son actif.
Cincinnati était son premier match officiel depuis sa défaite en demi-finale de Wimbledon face à Jannik Sinner il y a plus d’un mois. Il lui reste désormais moins de deux semaines pour récupérer et se remettre en ordre de marche, à la poursuite d’un 25e titre du Grand Chelem qui prolongerait son record, avec une pathologie dont il vient d’annoncer au monde entier qu’elle s’aggrave précisément dans les conditions que New York réserve invariablement à la fin du mois d’août.
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