Jack Wilshere a affronté bien assez de milieux de terrain combatifs en 15 ans de carrière professionnelle. Un seul d’entre eux, de son propre aveu, parvenait à lui faire redouter le prochain tacle avant même que le ballon n’arrive.

Interrogé par David Ornstein sur l’adversaire qu’il détestait le plus affronter, Wilshere n’est pas allé chercher un nom en Premier League. Il a cité directement Scott Brown, l’homme qui a porté le brassard du Celtic pendant plus d’une décennie et qui a également été capitaine de l’Écosse.

«Scott Brown. J’ai joué contre lui une fois face au Celtic. J’ai joué contre lui une fois en pré-saison. Il était horrible. J’ai joué contre lui face à l’Écosse. Il était horrible.»

Ce qui distinguait Brown des autres, dans le récit de Wilshere, ce n’était pas la force des tacles mais l’absence de retenue derrière.

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«Il y en avait quelques-uns dont on savait qu’ils allaient taper fort, mais lui, il s’en fichait. Même quand il n’y avait aucune raison de taper fort, il tapait fort.»

Trois rencontres qui l’ont marqué

Leurs confrontations chez les professionnels furent brèves mais mémorables. La première a eu lieu le 26 août 2009 à l’Emirates, lorsque Arsenal a battu le Celtic 3-1 lors du match retour des barrages de la Ligue des champions pour se qualifier 5-1 sur l’ensemble des deux matchs. Wilshere, âgé de 17 ans, est entré en jeu à la 71e minute ; Brown était titulaire et a été averti en fin de match, les deux hommes s’étant accrochés après une faute sur Willo Flood qui a conduit Denilson à venir écarter Brown.

Ils se sont retrouvés deux autres fois au niveau international senior, lors de la victoire 3-2 de l’Angleterre face à l’Écosse à Wembley le 14 août 2013, puis lors d’une victoire anglaise 3-1 l’année suivante.

Du brassard du Celtic au conseil d’administration

Brown a disputé 616 matchs sous les couleurs du Celtic en 14 ans, remportant dix titres de champion d’Écosse parmi 23 trophées majeurs, le plus souvent en tant que capitaine. Il a été sélectionné 55 fois en équipe d’Écosse entre 2005 et 2017.

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Il a quitté son dernier poste dans le football, celui d’entraîneur du club de Championship écossais Ayr United, d’un commun accord plus tôt en 2026. En août, il a été nommé directeur sportif de The Sporting Club, une entreprise britannique spécialisée dans l’organisation d’événements sportifs.

Wilshere, 34 ans, est lui aussi passé de l’autre côté de la ligne de touche. En avril, il a remporté l’EFL Trophy avec Luton Town, son premier trophée majeur en tant qu’entraîneur, après un intérim à Norwich City qui avait débouché sur une nomination permanente à Kenilworth Road.

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