Michael Carrick a quitté Elland Road dimanche avec un nouveau match nul, un nouvel avantage dilapidé et une nouvelle semaine de pression à affronter. Il en est aussi reparti convaincu que quelque chose avait changé.
«Honnêtement, aujourd’hui, cela a ressemblé à une sorte de nouveau départ, dans notre manière d’accepter la situation et de faire quelque chose pour y remédier», a déclaré Carrick aux journalistes après la rencontre.
Le contexte derrière cette phrase est rude. United n’a gagné qu’une seule fois lors de ses sept premiers matchs de Premier League, un bilan d’1 victoire, 4 nuls et 2 défaites qui le laisse à sept points, son plus faible total à ce stade depuis 1986-87. Le club reste sans victoire en championnat depuis le mois d’août.
Une colonne vertébrale différente au milieu
Le nouveau départ auquel Carrick revenait sans cesse reposait sur un milieu de terrain remanié. Carlos Baleba et Andrey Santos ont été titularisés au cœur du jeu, et l’entraîneur a clairement indiqué par la suite que tous deux avaient mérité de conserver leur place.
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«Ce sont deux jeunes joueurs qui s’adaptent à la vie dans ce club, et je trouve qu’ils ont tous les deux été formidables aujourd’hui», a déclaré Carrick à propos du duo. «J’ai trouvé qu’ils avaient tous les deux très bien joué en milieu de semaine. C’est un énorme point positif pour nous.»
Bryan Mbeumo a ouvert le score pour les visiteurs à la 35e minute. Six minutes après le retour des vestiaires, Dominic Calvert-Lewin a conclu une action de Leeds pour égaliser à 1-1, et United n’a pas trouvé le moyen de refaire la différence.
Carrick s’appuie sur le vestiaire
Au fil de ses interventions dans les médias, l’argument de Carrick a été que les joueurs restent derrière lui, aussi sombre que soit la lecture du classement.
«Cela montre clairement que les garçons ont une envie folle de bien faire les uns pour les autres, autant que pour toute autre raison, et à quel point ils apprécient de jouer pour ce club», a-t-il déclaré.
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Six jours plus tôt, alors que United comptait six points en six matchs, il avait tenu un propos similaire: «Les garçons ont faim et sont impatients de redresser la barre.»
Les supporters à bout de patience
Gary Neville a relevé trois vagues de sifflets distinctes lors du match nul 1-1 à domicile face à Tottenham le week-end précédent, quand United avait concédé une égalisation tardive aux Spurs réduits à dix. Le résultat de Leeds a porté à cinq la série sans victoire en Premier League.
Carrick, qui a pris les rênes à Old Trafford en début d’année, emmènera ensuite Manchester United à Côme en Ligue des champions mercredi 21 octobre.
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