Sean Strickland a passé son mercredi à déverser sa colère sur X au sujet des salaires à l’UFC. Dès le jeudi, Jake Paul avait transformé ce coup de gueule en offre commerciale.
«Sean Strickland, je vois tes messages, mais es-tu libre de tout contrat ?» a écrit Paul sur X le 8 octobre 2026. «Dis à ton « promoteur » d’appeler MVP.»
MVP, c’est Most Valuable Promotions, la structure de boxe cofondée par Paul. La réponse est tombée environ un jour après que Strickland eut publiquement exposé ses griefs salariaux à l’encontre de l’UFC.
«McGregor 30 millions, un boxeur quelconque 15 millions»
Strickland (31-7) détient le titre UFC des poids moyens depuis sa victoire par décision partagée face à Khamzat Chimaev à l’UFC 328 en mai 2026. Il n’a plus combattu depuis, et les discussions autour d’une défense de titre contre Nassourdine Imavov butent sur la question financière.
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Il n’y est pas allé par quatre chemins.
«Je dois être honnête, à moins que les choses ne changent avec l’UFC, j’en ai un peu marre», a publié Strickland. «McGregor touche 30 millions pour combattre 30 secondes et ils ne veulent pas nous payer une fraction de ça.»
Il a ensuite posé par écrit l’idée Jake Paul sur la table.
«C’est juste dur. McGregor 30 millions. Un boxeur quelconque 15 millions. L’idée d’abandonner tout simplement ma ceinture, de monter à 205 et de boucler mon contrat à toute allure pour affronter Jake et gagner ce que ces gars-là gagnent, ça a l’air sacrément alléchant.»
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Dans une autre publication, Strickland a également affirmé qu’Israel Adesanya et Chimaev avaient tous deux gagné «nettement plus» que lui lors de leurs combats respectifs contre lui.
Pourquoi la réponse de Paul compte
La réponse de Paul change la nature de l’échange. Strickland lâchait un coup de gueule ; MVP, en tant que promotion qui l’invite, le traite comme une recrue potentielle, mais seulement une fois son contrat UFC réglé.
«Es-tu libre de tout contrat ?» est la seule question qui compte dans la phrase, et aujourd’hui la réponse est non.
Du côté de Paul, le calendrier est au moins plausible. Il n’a plus combattu depuis sa défaite face à Anthony Joshua par arrêt au sixième round le 19 décembre 2025, un revers qui lui a brisé la mâchoire et a nécessité une seconde opération en février 2026. Son propre calendrier, communiqué aux journalistes plus tôt cette année, prévoit un retour «en fin d’année ou en début d’année prochaine» chez les lourds-légers plutôt qu’en poids lourds.
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Deux obstacles entre les messages et un combat
Strickland devrait d’abord mener à son terme ou résilier son contrat UFC. Il a évoqué l’idée de monter à 205 livres et de «boucler à toute allure» ce qu’il en reste, mais c’est une catégorie de poids de l’UFC, pas de la boxe, et son titre des poids moyens reste entre ses mains tant qu’il ne le laisse pas vacant.
L’UFC, de son côté, est pour l’instant passé à autre chose. Le combat principal de l’UFC 335 a été annoncé entre Charles Oliveira et Diego Lopes, un gala que Strickland s’attendait à mener à l’affiche.
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