James Maddison avait prévu le premier but de son retour bien avant de le marquer. Il n’avait pas prévu la polémique qui a suivi.
À la 14e minute de la rencontre de Premier League entre Tottenham et Coventry City lundi soir, le milieu de terrain a enroulé une frappe depuis l’extérieur de la surface dans la lucarne. Il s’agissait de sa première titularisation en compétition depuis mai 2025, après environ 18 mois d’absence pour une grave blessure au genou, et ce but a lancé Spurs vers une victoire 3-1, leur première en championnat cette saison.
Puis est venue la célébration. Maddison a embrassé l’écusson de Tottenham. Les supporters de Coventry ont sifflé. Sur les réseaux sociaux, la polémique s’est déclenchée en quelques minutes.
«Les jours les plus sombres de ma carrière»
Maddison a publié une réponse sur les réseaux sociaux le lendemain, présentant son geste comme un remerciement plutôt qu’une provocation.
«J’avais déjà prévu ma célébration pour mon premier but de retour. J’embrassais l’écusson de ce club qui m’a soutenu, moi et ma famille, durant les jours les plus sombres de ma carrière ces 18 derniers mois», a-t-il écrit.
«J’adore Coventry City du plus profond de mon cœur. Tous mes proches et ma famille le savent. Je suis supporter et je le resterai, et je présente mes excuses sans réserve à toute personne qui a trouvé le moment mal choisi, mon premier but de retour s’étant trouvé être face au club de ma ville natale.»
Il a terminé en souhaitant bonne chance pour la suite de la saison à «Frank et aux garçons», en référence à l’entraîneur de Coventry Frank Lampard et à son effectif. Coventry est le club de la ville natale de Maddison et l’équipe où il a entamé sa carrière professionnelle.
Un retour partagé avec Kulusevski
Le résultat a failli passer au second plan derrière la polémique. Dejan Kulusevski a également effectué sa première apparition après son opération du genou, entrant en jeu pour rejoindre Maddison sur la pelouse. Jack Rudoni a égalisé pour Coventry quatre minutes après la pause, avant qu’Omar Marmoush ne redonne l’avantage à Tottenham à la 58e minute et que Ben Davies n’inscrive le troisième but dans le temps additionnel.
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Maddison, remplacé à la 69e minute, a été élu homme du match par 70% des supporters de Tottenham. Sa déclaration d’après-match, livrée avant que la polémique sur les réseaux sociaux ne prenne de l’ampleur, portait sur le but et non sur la célébration.
«Pendant ces jours sombres de rééducation après la rupture des ligaments croisés, on rêve de ces moments et de ces buts. C’est toujours la lumière au bout du tunnel», a-t-il déclaré.
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