Aurelio De Laurentiis ne fait pas dans la nuance. Un micro à la main à Rome pour saluer sa carrière dans le football, le président de Naples s’en est servi pour reconnaître, en public, qu’on l’avait convaincu de renoncer à sa rancune contre Gianni Infantino.
«Je voulais tirer sur Infantino ; mais quand j’ai vu comment il avait tout organisé, je me suis dit : « Non, je m’incline, je dois lui tirer mon chapeau »», a déclaré De Laurentiis mercredi devant l’Association de la presse étrangère, selon la dépêche Reuters consacrée à la cérémonie.
Le projet qui a mis le feu aux poudres
L’élément déclencheur précis était le projet dévoilé par Infantino cet été : transférer les droits commerciaux des prochaines Coupes du monde et de la Coupe du monde des clubs vers une nouvelle filiale, FIFA Forward Enterprise, et en ouvrir le capital à des investisseurs privés menés par Thrive Capital, la société de Joshua Kushner, dans un montage valorisé autour de 20 milliards de dollars. L’UEFA a répliqué en boycottant la réunion de la FIFA au cours de laquelle le projet a été présenté, jugeant la démarche «irresponsable et indéfendable» et prévenant que les fédérations membres boycotteraient les compétitions de la FIFA tant que le projet ne serait pas totalement abandonné.
Le projet a depuis été abandonné, a rapporté Al Jazeera plus tôt ce mois-ci, mais les retombées diplomatiques n’ont pas disparu pour autant. L’UEFA prépare une plainte pénale contre Infantino en Suisse et a demandé à un tribunal fédéral américain en Floride des documents de la FIFA à verser au dossier.
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De Laurentiis n’est pas revenu sur le projet commercial en lui-même. Ce qu’il a adouci, c’est la colère personnelle, et seulement après avoir assisté au tournoi aux États-Unis.
Un compliment embarrassé
«Infantino est quelqu’un qui fait son travail à sa manière. Si un ancien secrétaire, une fois devenu président, est autorisé à faire certaines choses et à voyager à travers le monde avec l’écusson de la FIFA, à rencontrer Trump, à rencontrer Poutine, à rencontrer tout le monde, qu’est-ce qu’on est censé lui dire ?»
Réélection à Rabat
Infantino a annoncé qu’il briguerait un nouveau mandat. Le congrès électif de la FIFA est prévu le 18 mars 2027 à Rabat, au Maroc, les déclarations de candidature devant être déposées avant le 18 novembre. Un candidat a besoin de 106 des 211 voix des associations membres pour l’emporter.
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