Jorge Jesus a confié à la chaîne portugaise Canal 11 qu’il avait tenté de dissuader Cristiano Ronaldo de quitter la sélection, s’exprimant ouvertement pour la première fois sur une rupture qu’il ne voulait manifestement pas.
« Je lui ai demandé de continuer avec moi parce que j’avais besoin de lui à mes côtés, mais je dois accepter sa décision », a déclaré Jesus dans l’entretien à Canal 11 cité par World Soccer Talk.
Cette conversation, selon ses propres dires, avait eu lieu avant qu’il n’annonce sa première liste avec le Portugal. Ronaldo, 41 ans, a publié sa vidéo d’adieu le jeudi 5 novembre, affirmant que son parcours en sélection s’achevait après 23 ans, 234 sélections et 146 buts.
La photographie du sélectionneur et l’Olympe de l’avocat
Jesus a également révélé avoir accroché un grand portrait de Ronaldo dans l’auditorium de la sélection pour que les jeunes joueurs puissent le prendre en exemple chaque jour, décrivant l’attaquant en termes élogieux comme une référence pour la jeunesse portugaise, selon World Soccer Talk.
Le ton au sein de sa propre équipe juridique était tout sauf élogieux. Quelques semaines avant cette annonce, l’avocat de Jesus, Luis Miguel Henrique, avait démissionné de sa chronique à Record, le quotidien sportif publié par Medialivre, une société dans laquelle Ronaldo détient une participation d’environ 30 pour cent via Expressão Livre.
Dans sa chronique d’adieu, comme l’a rapporté Goal, Henrique écrivait que Ronaldo gâchait la capacité du public à se souvenir du bien qu’il avait apporté au football portugais, par son comportement et son obsession pour certains chiffres.
Il concluait par une phrase qui plane encore sur toute l’affaire.
« Tel est le destin des dieux et des tyrans. Ils finissent seuls sur le mont Olympe, entourés de miroirs. »
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Henrique a présenté sa démission comme une question d’indépendance : il ne pouvait continuer à écrire pour un journal lié à une figure qu’il critiquait en même temps qu’il représentait son entraîneur.
L’automne qui les a séparés
La fissure s’est ouverte lors de la fenêtre internationale du Portugal en Ligue des nations. Ronaldo est resté remplaçant non utilisé contre la Norvège le 27 septembre. Il a ensuite quitté le rassemblement de la sélection le 30 septembre, après avoir appris qu’il ne serait pas titulaire contre le Danemark le lendemain.
La Fédération portugaise de football l’a suspendu pour 30 jours et lui a infligé une amende de 255 €, selon Sky Sports.
Le Portugal a continué sans lui. Le 4 octobre, la Seleção a battu la Norvège 2-1, Gonçalo Ramos inscrivant le but décisif, pour valider sa place en quarts de finale de la Ligue des nations en son absence.
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Ce qui attend Jesus désormais
La suspension est depuis longtemps expirée, et la carrière qu’elle devait infléchir s’est achevée aux conditions du joueur, pas à celles de la fédération.
Jesus aborde la fenêtre internationale de novembre avec le Portugal pour la première fois sans l’attaquant qu’il disait vouloir à ses côtés, avec Gonçalo Ramos comme avant-centre titulaire de fait, que Henrique avait déjà annoncé dans cette chronique d’adieu à Record.
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