Kevin Durant n’est pas venu au Toyota Center mardi pour parler de la fin.

«Je ne pense pas du tout à ça. J’aime venir travailler chaque jour. C’est un plaisir de vivre ce processus avec tout le monde. Je prends les choses au jour le jour», a déclaré Durant lors du media day des Rockets, le 22 septembre.

L’ailier, qui fêtera ses 38 ans au cours de la saison à venir, entame sa 20e saison en NBA. Il sort d’un exercice 2025-26 où il a tourné à 26,0 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes décisives en 78 matchs, ce qui lui a valu une sélection dans la All-NBA Second Team.

Aucune échéance, et aucune réflexion sur l’année en option

Durant a refusé de fixer une date pour son retrait.

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«Qui sait ce qui se passera plus tard ou à l’avenir ? Pour l’instant, j’aime venir travailler.»

Son contrat lui offre pourtant une porte de sortie formelle. La prolongation de deux ans et 90 millions de dollars qu’il a signée avec Houston comporte une option joueur pour la saison 2027-28, qui lui permettrait de devenir agent libre sans restriction à l’été 2027.

Udoka et Stone veulent réduire son temps de jeu. Durant a dit non.

Le désaccord le plus vif de la journée ne portait pas sur la retraite, mais sur la charge de travail. Informé que l’entraîneur Ime Udoka et le general manager Rafael Stone avaient évoqué leur volonté de faire baisser son temps de jeu à certains moments de la saison, Durant a réagi sur-le-champ.

«Pourquoi ? Je suis meilleur sur le parquet. L’équipe est meilleure quand je suis sur le parquet», a-t-il confié aux journalistes.

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«C’est justement ce pour quoi je suis censé m’entraîner : jouer sur la durée, 48 minutes par soir. Si le match a besoin de moi sur le parquet, je veux y être.»

Durant totalise désormais plus de 51 000 minutes cumulées en saison régulière et en playoffs sur l’ensemble de sa carrière, un total que seul LeBron James dépasse parmi les joueurs en activité, et Houston sort d’une élimination au premier tour des playoffs la saison passée.

Les Rockets débuteront leur saison régulière 2026-27 à domicile face aux Dallas Mavericks le 21 octobre, dont le coup d’envoi sera donné à 19h30 (heure locale).

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