Kimi Antonelli, le talent italien prodigieux, est sur le point d’écrire l’histoire de la Formule 1, mais son ascension remarquable avec Mercedes crée un dilemme unique pour les fans italiens de sport automobile, célèbres pour leur passion. Salué comme un pilote générationnel, Antonelli pourrait devenir le premier champion du monde italien en 73 ans, un exploit réalisé pour la dernière fois par Alberto Ascari pour Ferrari en 1953.
Le jeune homme de 19 ans arrive au Grand Prix d’Italie avec une avance confortable de 59 points en tête du classement, ayant remporté six courses cette année. Son parcours vers le sommet du sport automobile a été rapide et a battu des records.
Un talent générationnel au seuil de l’histoire
L’ascension d’Antonelli a été tout simplement fulgurante. En mars, il est devenu le plus jeune leader de championnat de tous les temps à 19 ans, sept mois et quatre jours, une position qu’il a conservée depuis. Son début de saison l’a vu devenir le plus jeune pilote à décrocher la pole position et à la convertir en victoire en Chine, suivi d’une autre victoire historique en tant que plus jeune pilote à remporter le Grand Prix de Monaco.
Protégé de Mercedes depuis l’âge de 11 ans, le talent d’Antonelli a été reconnu très tôt. Le directeur de l’équipe Mercedes, Toto Wolff, l’a rapidement propulsé dans le baquet laissé vacant par Lewis Hamilton pour 2025, après le transfert très médiatisé de Hamilton chez Ferrari. Si Antonelli décroche son premier titre cette année, il dépassera Sebastian Vettel en tant que plus jeune pilote de l’histoire de la Formule 1 à devenir champion du monde. Vettel avait 23 ans et 134 jours lorsqu’il a remporté son premier titre en 2010.
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Malgré de récents revers, dont un abandon lié au moteur à Barcelone et une 15e place à Silverstone, Antonelli a maintenu son avance significative. Une victoire en Belgique, ainsi que des podiums en Hongrie et à Zandvoort, ont consolidé sa course au championnat. Cependant, son week-end du Grand Prix d’Italie à Monza commencera par un défi, car il fera face à une pénalité sur la grille pour avoir pris une nouvelle unité de puissance, ce qui signifie qu’il partira de l’arrière de la grille pour la course de dimanche.
Les fidélités partagées des tifosi
En Italie, Ferrari est plus qu’une simple écurie de course ; c’est une institution, beaucoup plaisantant que la position du directeur de la Scuderia a autant de poids que celle du Pape. Le foyer spirituel de Maranello explose en chants, danses et cloches d’église lorsqu’un pilote Ferrari triomphe. Cette loyauté profondément enracinée pose un conflit fascinant pour les fans italiens désormais confrontés à la perspective d’un champion du monde italien pilotant pour Mercedes.
« Antonelli bouscule les règles traditionnelles du fandom en Italie », a déclaré Giulia Toninelli, journaliste pour La Gazzetta dello Sport, à BBC Sport. Pendant des années, Charles Leclerc a été le « fils adoptif » de la Scuderia, portant les espoirs des tifosi depuis son arrivée en 2019. Leclerc, parlant couramment l’italien et profondément ancré dans la culture Ferrari, a signé un nouveau contrat à long terme avec l’équipe en juin, et compte deux victoires à Monza parmi ses neuf victoires pour Ferrari en 162 Grands Prix.
L’émergence d’Antonelli, cependant, impose une nouvelle réflexion aux fans. Marco Melandri, quintuple vainqueur de course en MotoGP, a observé la lutte interne : « Je pense que Kimi vit le rêve, même celui des fans italiens. Mais en Italie, beaucoup de gens sont très proches de Ferrari, ils poussent pour Ferrari. Alors parfois, ils se battent avec eux-mêmes pour comprendre, pour choisir qui est leur pilote préféré. Mais je pense que Kimi fait quelque chose d’incroyable. »
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