La blessure de Cole Palmer laisse Chelsea sous le choc et remet en question ses espoirs pour la Coupe du monde.

novembre 3, 2025 Oliver Obel

Le problème récurrent de Cole Palmer couvait depuis des mois. Bien qu’il ait joué malgré la douleur en août et en septembre, Chelsea a continué de compter sur le milieu offensif de 23 ans jusqu’à ce que la blessure devienne insupportable.

L’entraîneur Enzo Maresca a confirmé que son meneur de jeu vedette sera écarté des terrains pour six semaines supplémentaires, manquant au moins neuf rencontres cruciales — dont des chocs face à Tottenham et au FC Barcelone.

C’est un coup dur pour un joueur qui n’a disputé que quatre matchs cette saison. Le technicien italien a admis qu’une opération n’est pas encore nécessaire, mais la patience du club sera mise à l’épreuve à l’approche des rendez-vous décisifs de l’année.

Surcharge estivale

Selon des sources internes, une grande partie du problème réside dans le calendrier estival éprouvant de Chelsea. Palmer a joué un rôle clé dans le triomphe surprise des Blues à la Coupe du monde des clubs, disputant plus de 550 minutes sous une chaleur étouffante — y compris une performance décisive face au Paris Saint-Germain en finale.

Cette charge de travail, combinée à une pause de seulement trois semaines avant les matchs amicaux de pré-saison contre le Bayer Leverkusen et l’AC Milan, a laissé très peu de temps de récupération. Lorsque la Premier League a débuté, le corps de Palmer était déjà à bout.

La situation a empiré avec sa participation inutile au rassemblement de l’équipe d’Angleterre en juin — une décision aujourd’hui jugée imprudente compte tenu de son état physique.

« Bizarre, faux, impossible »

L’ancien ailier de Chelsea, Pat Nevin, estime que la blessure était inévitable. « Cole Palmer est comme tout le monde — c’est un être humain », a-t-il déclaré à OLBG. « La charge physique que les joueurs de Chelsea ont subie allait forcément avoir un impact. Ce n’est pas une question de “si”, mais de “quand”. »

Il a critiqué la pré-saison condensée du club : « La pré-saison de Chelsea, c’était deux matchs en trois jours. C’est bizarre, c’est faux, c’est impossible. »

Nevin avait prédit que cette surcharge rattraperait les joueurs en novembre — une prédiction qui s’est malheureusement révélée exacte.

Retour précipité

L’empressement de Maresca à faire revenir Palmer rapidement a été critiqué. Après avoir été retiré de la feuille de match peu avant la victoire contre West Ham, Palmer est revenu pour inscrire des buts décisifs face à Brentford et au Bayern Munich. Mais l’enchaînement rapide des matchs a été trop intense, et il a rechuté après seulement 21 minutes contre Manchester United.

Au départ, Maresca affirmait que Palmer serait apte début novembre, mais avant le match contre Nottingham Forest, il a admis : « Je me suis trompé. Malheureusement, il devra probablement être absent six semaines de plus. »

Ce nouveau contretemps prive Chelsea de son principal moteur créatif pendant une période qui pourrait bien définir leur saison.

Un coup dur pour la Coupe du monde

L’absence de Palmer met également en péril ses ambitions avec l’équipe d’Angleterre. Après avoir manqué les rassemblements de septembre et octobre, il sera aussi absent pour les qualifications de novembre. Cela signifie qu’il n’aura joué que 65 minutes avec les Three Lions en 2025 — un chiffre peu susceptible d’impressionner le sélectionneur Thomas Tuchel.

Tuchel, qui mise sur la régularité dans ses choix, a lancé un avertissement le mois dernier : « La chose la plus importante, c’est qu’il puisse jouer sans douleur, » a-t-il déclaré. « Les douleurs à l’aine risquent de devenir chroniques. Nous connaissons sa qualité, mais il a été indisponible lors de cinq des sept derniers rassemblements. »

Avec seulement deux fenêtres internationales restantes avant la Coupe du monde, la place de Palmer dans le groupe est plus incertaine que jamais.

Le dilemme de Maresca

L’entraîneur de Chelsea fait face à un défi de taille. Le club est actuellement sixième de Premier League, et la liste des blessés s’allonge, avec Benoît Badiashile, Levi Colwill et Liam Delap également absents. Nevin affirme que Maresca devra gérer son effectif avec intelligence : « Il a une équipe suffisamment bonne pour viser le top 4, mais il faudra la garder en forme — c’est ce que nous devons découvrir. »

Maresca reconnaît que remplacer Palmer est presque mission impossible. « C’est l’un des meilleurs joueurs de Premier League », a-t-il déclaré. « Nous devons trouver d’autres solutions car nous n’avons pas un autre joueur comme Cole. Il est unique. »

Pour l’instant, les espoirs créatifs de Chelsea reposent sur Enzo Fernández, Estevão, Alejandro Garnacho, Facundo Buonanotte et Jamie Gittens — un groupe talentueux, mais qui devra rapidement trouver ses automatismes pour maintenir la saison du club en vie.

Sources : BBC, Reuters, The Guardian, OLBG