Montagliani, le Canadien de 61 ans qui dirige la Concacaf depuis 2016, a informé ses collègues lors d’une réunion interne cette semaine qu’il briguerait un nouveau mandat à la tête de l’instance régionale plutôt que de s’engager dans la course à la présidence de la FIFA. Canadian Soccer Daily rapporte que le vice-président de la FIFA s’était imposé comme «une alternative potentielle pour les critiques en quête d’un changement à la FIFA» avant de faire un pas de côté.

Son retrait pèse lourd, car Aleksander Ceferin s’était lui-même retiré en août, expliquant à la presse que sa «crédibilité est bien, bien, bien plus grande si je ne suis pas intéressé par le poste». Ensemble, les deux dirigeants de confédération les plus souvent cités comme des challengers réformateurs se sont retirés de la course.

Le profil recherché par l’UEFA

L’instance dirigeante du football européen a rendu public jeudi le profil qu’elle recherche, en publiant une courte liste de qualités que tout candidat agréé devrait réunir.

L’UEFA a estimé que la FIFA a besoin «d’une personnalité respectée et rassembleuse, profondément enracinée dans le football, dotée de la vision et de l’expérience nécessaires pour diriger, de la capacité à inspirer confiance dans toutes les régions, et d’un engagement sans équivoque en faveur du développement, de la réforme, de l’intégrité et de l’indépendance», selon l’Associated Press.

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Le président, a ajouté l’UEFA, doit «représenter la FIFA à l’échelle mondiale et assurer un leadership sans exercer de fonctions de gestion».

Les dirigeants ont laissé entendre que le prochain challenger pourrait ne pas être européen, compte tenu de la nécessité de rassembler des soutiens auprès d’un électorat mondial. Chacune des 211 associations membres de la FIFA dispose de sa propre voix, et les confédérations peuvent faire du lobbying mais ne livrent pas les voix de leurs membres en bloc.

Vega seul en lice

Ramon Vega, l’ancien défenseur de Tottenham et de la Suisse, est pour l’instant le seul candidat déclaré. Il a lancé sa campagne cette semaine, sa deuxième tentative après que son effort de 2019 avait échoué, faute d’avoir réuni les cinq nominations de fédérations nationales exigées pour figurer sur le bulletin.

Il se heurte au même problème arithmétique. Vega doit obtenir le soutien d’au moins cinq des 211 fédérations membres de la FIFA avant la date limite de dépôt des candidatures, fixée au 18 novembre.

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Infantino resserre son emprise

Gianni Infantino, président de la FIFA depuis 2016, s’apprête désormais à affronter un scrutin sans challenger de poids issu d’une confédération de même stature.

Montagliani devrait néanmoins travailler avec Ceferin et le président de l’AFC, Salman bin Ibrahim al-Khalifa, sur un paquet de réformes visant à rogner les pouvoirs de la présidence de la FIFA. La proposition de l’UEFA inclut une règle selon laquelle «aucune ressource de la FIFA ne peut être utilisée à des fins personnelles ou électorales», une réponse directe aux critiques sur la manière dont l’institution est gérée sous la direction actuelle.

La fenêtre de dépôt des candidatures se referme le 18 novembre. Le Congrès de la FIFA votera le 18 mars 2027, à Rabat, au Maroc.

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