Le groupe de propriétaires de Chelsea, BlueCo, se retrouve au centre d’une base de fans de plus en plus irritée, alors que les mauvaises performances sur le terrain, les pertes financières importantes et l’instabilité managériale persistante alimentent les appels à un changement majeur. Le mécontentement s’est manifesté par un mouvement de protestation croissant, les supporters contestant directement la gestion de Todd Boehly et de l’investisseur majoritaire Clearlake, selon les rapports de BBC Sport.
Le sentiment des fans est peut-être mieux résumé par un chant devenu un hymne cette saison : « We don’t care about Clearlake, they don’t care about us » (Nous nous fichons de Clearlake, ils se fichent de nous). Cette frustration survient alors que les Blues, actuellement neuvièmes de la Premier League à trois matches de la fin, ont déjà échoué à atteindre leur objectif de pré-saison de qualification pour la Ligue des champions et ne peuvent plus terminer cinquièmes. Une récente défaite 3-1 contre une équipe bis de Nottingham Forest n’a fait qu’aggraver la misère.
Des protestations prévues alors que le carrousel des managers continue
Le mouvement de supporters « Not A Project CFC », bien qu’encore marginal, gagne du terrain et a annoncé deux nouvelles protestations. L’une est prévue sur Wembley Way avant la finale de la FA Cup contre Manchester City, tandis qu’une autre exhorte les fans à tourner le dos à la 22e minute de leur dernier match à domicile contre Tottenham – un geste symbolique marquant l’année 2022, lorsque BlueCo a acquis Chelsea de Roman Abramovich.
Ajoutant à la tourmente, Chelsea se lance à la recherche de son sixième entraîneur permanent en seulement quatre ans, suite au récent départ de Mauricio Pochettino. Le co-propriétaire influent Behdad Eghbali a précédemment admis que le licenciement de Thomas Tuchel en 2022 « n’avait pas fonctionné » et a reconnu la nécessité de « modifier le plan si cela ne fonctionne pas ». Pochettino lui-même a cité une différence de « vision » et la préférence du club pour les données plutôt que l’« émotion » comme raisons de son départ, selon une interview sur le podcast The Overlap, également référencée par la couverture de la BBC sur la situation. Des joueurs actuels comme Enzo Fernandez et Marc Cucurella ont également exprimé publiquement leurs inquiétudes, ce qui a accru les doutes quant à leur avenir.
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Difficultés financières et contrats de joueurs sous surveillance
Les comptes les plus récents du club ont révélé une perte avant impôts record en Premier League de 262 millions de livres sterling, et l’UEFA continue de surveiller Chelsea en vertu d’un accord de règlement de l’été dernier qui réglemente les dépenses des joueurs. Se qualifier pour la compétition élite européenne est crucial pour Chelsea afin de compenser les désavantages financiers d’un stade d’une capacité inférieure à 40 000 places et des revenus commerciaux plus faibles par rapport à ses rivaux du « big-six ». Malgré ces pressions financières, Chelsea maintient que ses contrats basés sur des incitations, qui incluent des bonus de qualification pour la Ligue des champions, sont globalement conformes aux taux du marché, même si le club a la troisième masse salariale la plus élevée dans ses derniers comptes.
Les contrats des joueurs ont également suscité des critiques. Enzo Fernandez, par exemple, a signé un contrat de neuf ans jusqu’en 2032 lors de son arrivée. Son agent, Javier Pastore, estimerait que Fernandez est sous-payé, bien que Chelsea ne soit disposé à discuter de meilleures conditions qu’en été. Le rythme des transactions de joueurs, associé à des incidents comme l’accueil de l’entraîneur de Tottenham, Roberto de Zerbi, dans la loge des directeurs, a laissé une partie de la base de fans indifférente. Dave Johnson, rédacteur en chef fondateur du fanzine CFCUK, a résumé le sentiment, déclarant dans sa chronique que « tout rapport entre les joueurs et les supporters… à mon avis du moins, est à son plus bas historique ».
Malgré les défis actuels, BlueCo a réitéré son engagement envers le club, visant à remporter des trophées et, au minimum, à se qualifier pour la Ligue des champions. Le club a également déclaré qu’il ne renoncerait à aucune opportunité de jouer en Europa League ou en Conference League, malgré les réglementations financières plus strictes de l’UEFA. Alors que la recherche d’un nouvel entraîneur s’intensifie, avec l’entraîneur de Bournemouth Andoni Iraola, Marco Silva de Fulham et l’ancien entraîneur du Real Madrid Xabi Alonso qui seraient en lice, Chelsea fait face à un moment critique dans sa tentative de retrouver la stabilité et de renouer avec ses supporters désabusés.
Sources : www.bbc.com, www.bbc.co.uk
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