Toute la partie basse des pontons 2027 de deux équipes semble devoir être redessinée, après que la FIA a décidé de refermer une exception réglementaire qui offrait à Red Bull l’une des signatures aérodynamiques les plus marquantes de la saison en cours.
L’instance dirigeante prévoit de ramener la largeur/dimension autorisée autour d’un support de ponton de 20 mm à seulement 5 mm, lorsque le règlement technique 2027 entrera en vigueur. L’information a été rapportée à l’approche du week-end du Grand Prix des États-Unis à Austin, le Circuit of the Americas accueillant la course le 25 octobre.
Le câble qui a contourné le règlement
L’astuce repose sur ce que le règlement appelle un «floor body stay». Dans les faits, il s’agit d’un fin câble de support qui court le long de l’arête du ponton.
Alors que le règlement général de la F1 impose un grand rayon minimum pour éviter des arêtes aérodynamiques trop vives sur la carrosserie des pontons, le texte a prévu une exception à proximité de ce floor body stay, en autorisant un rayon bien plus serré de seulement 20 mm. Red Bull a exploité cette tolérance de 20 mm pour former une cloison et un undercut particulièrement affûtés au bas du ponton, canalisant un flux d’air plus propre autour du bord du fond plat que ce que les rivaux étaient parvenus à reproduire.
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L’analyste technique Craig Scarborough, qui a attiré l’attention sur ce concept sur les réseaux sociaux, l’a décrypté :
«Sur le plan aérodynamique, on aimerait avoir des arêtes de ponton vives, mais le règlement impose un grand rayon minimum», a-t-il écrit. «Red Bull a installé ce ‘floor body stay’, un câble qui court le long de l’arête du ponton. Le règlement autorise la carrosserie à proximité à n’avoir qu’un rayon de 20 mm.»
Le dispositif est apparu pour la première fois sur la RB22 lors du Grand Prix d’Autriche en juin, et Audi a suivi avec une solution similaire quelques courses plus tard, au Grand Prix d’Azerbaïdjan à Bakou.
Ce que coûte une réduction de 15 mm
Ramener la dimension autorisée du floor stay de 20 mm à seulement 5 mm referme de fait la brèche et interdit la configuration affûtée. Toute monoplace conçue autour de cette cloison vive dans le bas du ponton devra être adoucie, ce qui implique de refaire entièrement la carrosserie basse, et pas seulement d’arrondir une surface.
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C’est Red Bull qui a le plus à perdre, après avoir passé la saison en cours à capitaliser sur le gain aérodynamique que ce support permet. Audi hérite elle aussi d’une facture de refonte en vue de 2027, alors que l’écurie cherche à combler son retard sur Mercedes et McLaren.
Le règlement modifié entrera en vigueur au début de la saison 2027, laissant à Red Bull et à l’écurie Audi basée à Hinwil le temps de redessiner la partie basse de la carrosserie avant que les monoplaces revues ne prennent la piste.
