La FIFA rompt le silence sur les craintes d’un report de la Coupe du monde en raison de la guerre au Moyen-Orient
Les perturbations des déplacements liées à l’escalade des tensions au Moyen-Orient commencent à affecter la route du football vers la Coupe du monde 2026, soulevant des questions concernant les prochains matchs de qualification.
L’une des rencontres sous pression est le barrage intercontinental de l’Irak, prévu le 31 mars au Mexique contre la Bolivie ou le Suriname. Ce match fait partie de la phase finale des qualifications pour la Coupe du monde, où des équipes de différentes régions s’affrontent pour les dernières places disponibles dans le tournoi.
Selon The Guardian, des problèmes logistiques sont déjà apparus. Plusieurs joueurs irakiens et membres du staff attendraient encore l’obtention de leurs visas, tandis que les fermetures de l’espace aérien dans la région ont compliqué les plans de voyage.
Le sélectionneur de l’Irak, Graham Arnold, a déclaré que la situation rendait la préparation extrêmement difficile.
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« S’il vous plaît, aidez-nous avec ce match, car en ce moment nous avons du mal à faire sortir nos joueurs d’Irak », a déclaré Arnold à l’agence de presse australienne AAP.
« À mon avis, si la FIFA reportait le match, cela nous donnerait le temps de nous préparer correctement. »
Arnold a suggéré un calendrier alternatif dans lequel la Bolivie et le Suriname s’affronteraient d’abord, l’Irak rencontrant ensuite le vainqueur plus près du début de la Coupe du monde aux États-Unis. Il a fait valoir que le report de la rencontre pourrait atténuer les complications liées aux déplacements et donner aux équipes davantage de temps pour se préparer.
Un conflit régional à l’origine des perturbations
Les problèmes de voyage surviennent dans un contexte de conflit qui s’intensifie rapidement et qui implique l’Iran, les États-Unis et Israël.
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Selon plusieurs informations, les États-Unis et Israël ont lancé ce que des responsables ont décrit comme une « opération militaire majeure » contre l’Iran le 28 février. Plus tard dans la journée, le guide suprême de l’Iran, Ali Khamenei, aurait été tué lors d’une frappe aérienne visant son bureau à Téhéran.
L’Iran a ensuite lancé des frappes de missiles contre des bases militaires américaines et israéliennes dans différentes parties du Moyen-Orient, provoquant la fermeture généralisée de l’espace aérien dans toute la région.
Les autorités iraniennes ont ensuite annoncé que Mojtaba Khamenei, fils du défunt dirigeant, avait été nommé nouveau guide suprême du pays. Des responsables à Téhéran ont également promis de poursuivre les attaques de représailles.
Le président américain Donald Trump a déclaré que le conflit pourrait approcher de sa fin, affirmant aux journalistes que la guerre était « pratiquement terminée, pour l’essentiel » et en avance sur le calendrier prévu.
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La FIFA affirme que les plans pour la Coupe du monde restent inchangés
Malgré l’instabilité croissante, les responsables de la FIFA ont indiqué que la Coupe du monde 2026 elle-même ne devrait pas être affectée.
Le tournoi le premier à adopter un format élargi à 48 équipes se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
S’exprimant auprès de NBC 5 Dallas, le directeur des opérations de la FIFA, Heimo Schirgi, a déclaré que l’instance dirigeante s’attendait à ce que la compétition se déroule comme prévu.
« À un moment donné, nous aurons une résolution, et la Coupe du monde aura lieu, évidemment », a déclaré Schirgi.
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« La Coupe du monde est trop importante, et nous espérons que tous ceux qui se sont qualifiés pourront y participer. »
Pour l’instant, la FIFA n’a annoncé aucun changement dans le calendrier des qualifications, bien que la situation autour du barrage de l’Irak reste incertaine alors que les restrictions de voyage se poursuivent.
Sources : The Guardian, NBC 5 Dallas, AAP.
