Le bus de « migrants » qui s’arrêtait devant un hôtel de Portsmouth mardi soir était un bus de cricketeurs adolescents.
Environ 30 à 40 personnes s’étaient rassemblées devant le Marriott de Southampton Road, à Cosham, le 8 septembre, après des affirmations sur les réseaux sociaux selon lesquelles un groupe de demandeurs d’asile arrivait en car, a rapporté Portsmouth News. Les clients en question étaient l’équipe nationale de cricket U19 du Pakistan, en Angleterre pour un Youth Test et une série de quatre Youth ODI.
George Madgwick, qui dirige le groupe Reform UK au Hampshire County Council, a d’abord appelé ses soutiens à venir sur place dans une publication Facebook, avant de la supprimer et de leur demander de rester à distance après qu’on lui a montré la preuve de l’identité réelle des arrivants.
« Je suis allé voir le directeur et l’hôtel m’a expliqué qu’il s’agissait de l’équipe pakistanaise de cricket qui logeait ici », a écrit Madgwick dans sa publication de suivi, ajoutant que la spéculation initiale en ligne s’appuyait sur le fait que des gens avaient vu « un groupe de ce qui ressemblait à des ressortissants étrangers descendre du car ».
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Il a indiqué qu’il s’était ensuite adressé à la foule et avait confirmé que les clients étaient des cricketeurs, et qu’en cinq minutes tout le monde était parti.
Deux jours après le débarquement d’Eastney
Le rassemblement est intervenu 48 heures après une manifestation bien plus importante dans la ville, le dimanche 6 septembre, déclenchée par l’arrivée d’un canot de la RNLI qui avait ramené à terre environ 140 migrants à Eastney.
Amanda Martin, députée travailliste de Portsmouth North, a qualifié la scène de mardi de « profondément préoccupante ».
« Il est totalement inacceptable que la désinformation ait conduit à ce que de jeunes cricketeurs soient injustement pris pour cible », a déclaré Martin.
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Répondant aux critiques sous sa propre publication Facebook, Madgwick a nié que la réaction à l’arrivée des cricketeurs ait été raciste.
L’ECB réexamine la sécurité de la tournée
Le England and Wales Cricket Board s’est assuré du bien-être de la sélection U19 du Pakistan et réexamine le dispositif de sécurité pour le reste de la tournée, a rapporté la BBC.
La délégation a pour capitaine le batteur droitier Farhan Yousaf. La tournée s’est ouverte par un Youth Test à Arundel Castle Cricket Club Ground du 2 au 5 septembre, que l’Angleterre a remporté de 10 runs, et le premier des quatre Youth ODI est programmé sur le même site le mercredi 9 septembre.
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