Zlatan Ibrahimović n’est pas souvent présenté comme la voix de la retenue, mais c’est le rôle qu’il a endossé face à Cristiano Ronaldo. Dans une récente interview, le Suédois a demandé au capitaine du Portugal d’arrêter de se laisser guider par son ego.
« Tu n’as pas besoin de ruiner l’héritage que tu as bâti avec ton ego », a déclaré Ibrahimović. « Quitter le rassemblement du Portugal sans parler à aucun de tes coéquipiers ? C’est irrespectueux. »
Il a ensuite cité sa propre carrière en exemple.
« Tu dois comprendre que tu n’es plus jeune. Regarde Zlatan. J’ai été jeune moi aussi. J’ai été en compétition, puis j’ai pris ma retraite. Même les lions savent quand la chasse est terminée. »
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Le soir où Ronaldo a quitté Copenhague
Ronaldo, 41 ans, a quitté le camp d’entraînement du Portugal le 30 septembre, quelques heures après que le sélectionneur Jorge Jesus avait annoncé à la presse que Gonçalo Ramos serait titulaire face au Danemark et que les règles de sélection « sont les mêmes pour tout le monde ». Ronaldo était déjà resté sur le banc lors de la victoire 2-1 contre la Norvège le 27 septembre.
Sur Instagram ce soir-là, il a assuré avoir échangé avec le président de la Fédération portugaise de football, Pedro Proença, avant son départ.
« En temps voulu, je dirai à tous les Portugais la vérité sur les raisons qui m’ont amené à quitter la sélection à laquelle je me suis toujours consacré », a écrit Ronaldo, avant d’ajouter : « C’est maintenant le bon moment pour souhaiter bonne chance au Portugal et à tous mes coéquipiers, sans exception. »
Un communiqué ultérieur n’allait pas jusqu’à annoncer une retraite internationale : « Je serai disponible, comme je l’ai toujours été, pour me battre et gagner avec notre sélection. »
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Portugal 4, Danemark 2, sans Ronaldo
Vingt-quatre heures après ce départ, le Portugal s’est rendu à Parken et a battu le Danemark 4-2, avec Ramos en pointe, Vitinha reprenant de la tête un coup franc de Bruno Fernandes à la 67e minute et João Félix scellant la victoire à la 87e. Le Portugal occupe désormais la tête du groupe 4 de la Ligue A de la Ligue des Nations avec 12 points en quatre matchs, soit six d’avance sur le Danemark à deux journées de la fin.
Le numéro 7 à Copenhague est revenu à Rafael Leão, désigné par les règles de numérotation des effectifs de l’UEFA, qui ne laissent aucune place vacante dès qu’un joueur quitte le rassemblement. L’attaquant milanais est resté discret sur le moment.
« Porter le maillot numéro 7 avait pour moi une saveur particulière, car Cristiano est mon idole depuis l’enfance », a déclaré Leão après la rencontre.
Jesus assure que la porte reste ouverte
Jesus a nié toute brouille avec Ronaldo. Dans les jours qui ont suivi le départ, il a affirmé qu’il revenait à l’attaquant de décider de son retour, rappelant qu’il l’avait entraîné la saison dernière à Al-Nassr. Ronaldo lui-même n’a pas conditionné son retour au départ du sélectionneur, malgré les informations de presse selon lesquelles il le ferait.
Les prochains matchs du Portugal en Ligue des Nations se joueront à domicile face au Danemark le 14 novembre et à l’extérieur contre le pays de Galles le 17 novembre.
