La préparation du quart de finale de la Coupe du Monde de samedi entre la Norvège et l’Angleterre à Miami a été éclipsée par d’importantes préoccupations concernant les effectifs des deux nations.
La Norvège, auréolée d’une victoire éclatante 2-1 contre le Brésil, quintuple champion du monde, en huitièmes de finale, est aux prises avec une épidémie de maladie qui a touché plusieurs de ses éléments clés. L’entraîneur Stale Solbakken a révélé les difficultés mardi, déclarant : « Nous avons eu quelques joueurs qui ne se sentaient pas bien, mais les choses s’améliorent. Ce n’est pas idéal pendant un tournoi, mais nous gérons la situation. »
Parmi les joueurs touchés figure l’attaquant Jorgen Strand Larsen, qui a été signalé par Dagbladet comme l’un des joueurs souffrant de maladie. Strand Larsen avait déjà manqué la victoire inaugurale de la Norvège 4-1 contre l’Irak en raison d’une maladie. Le défenseur Marcus Holmgren Pedersen a également été absent lors du match crucial contre le Brésil pour cause de maladie, et aurait souffert de toux et de fatigue cette semaine. L’entraîneur adjoint de l’équipe, Kent Bergersen, a également été souffrant ces derniers jours.
Le parcours de la Norvège jusqu’aux quarts de finale a été impressionnant, battant le Brésil grâce à un doublé d’Erling Haaland, malgré un penalty tardif de Neymar. Leur chemin a également inclus une victoire 3-2 contre le Sénégal et une victoire 2-1 contre la Côte d’Ivoire en seizièmes de finale, en plus de la victoire précédente contre l’Irak. Une équipe remaniée a subi une défaite 4-1 contre la France en phase de groupes.
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Les malheurs défensifs de l’Angleterre et un précédent controversé
L’Angleterre fait face à ses propres défis, notamment en défense. L’arrière droit Jarell Quansah sera indisponible après avoir reçu un carton rouge direct lors de la victoire âprement disputée de l’Angleterre 3-2 contre le Mexique à Mexico. Jude Bellingham a inscrit un doublé dans ce match, et Harry Kane a converti un penalty. L’Angleterre envisagerait de faire appel de la suspension d’un match de Quansah.
S’ajoutant aux préoccupations de l’Angleterre, le milieu de terrain Jordan Henderson est écarté après avoir subi une blessure au poignet. L’incident s’est produit lorsque Henderson est tombé sur un panneau publicitaire en célébrant la victoire contre le Mexique. Bien qu’il ait été un remplaçant non utilisé lors de ce match, Henderson a eu un temps de jeu limité tout au long du tournoi.
L’appel potentiel concernant la suspension de Quansah intervient dans un contexte de précédent controversé établi plus tôt dans le tournoi. L’attaquant américain Folarin Balogun avait initialement écopé d’un match de suspension après avoir été expulsé lors de la victoire de son pays en seizièmes de finale contre la Bosnie-Herzégovine. Cependant, sa suspension a été controversée suspendue après que le président américain Donald Trump aurait contacté le président de la FIFA, Gianni Infantino. Malgré ce sursis, les États-Unis ont ensuite perdu 4-1 contre la Belgique en huitièmes de finale lundi.
Alors que les deux équipes se préparent pour leur rencontre à enjeux élevés, l’attention reste portée sur la manière dont elles géreront ces problèmes d’effectif importants dans leur quête d’une place en demi-finale de la Coupe du Monde.
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