Pour la première fois, les téléspectateurs de Premier League entendront la voix d’un arbitre sur le terrain quelques secondes après le coup de sifflet, et non plus plusieurs jours plus tard.
Sky Sports et TNT Sports ont reçu le feu vert pour intégrer le son d’une ou deux séquences RefCam lors de chacune des 38 journées de Premier League cette saison, insérées sous forme de ralentis quasi en direct plutôt qu’en direct pendant le jeu. La couverture RefCam elle-même passe d’une vingtaine de matches télévisés la saison dernière à environ 45.
L’interdiction audio qui a marqué les essais précédents reste en vigueur pour les moments que la plupart des fans veulent entendre. Selon les règles de l’International Football Association Board (IFAB), les échanges entre l’arbitre, l’arbitre assistant vidéo et l’assistant VAR ne peuvent être diffusés, et tout incident transmis à la VAR est totalement exclu des extraits RefCam.
La volonté de transparence de Webb se heurte au mur de l’IFAB
Howard Webb, directeur de l’arbitrage à Pro Ref, a porté la démarche de transparence qui a rendu ce changement possible. Pro Ref est le nouveau nom de l’instance qui dirigeait l’arbitrage professionnel anglais sous le nom de PGMOL jusqu’à son changement de nom en juin 2026. Webb a lancé l’émission « Match Officials Mic’d Up » en 2023 et n’a cessé de faire pression sur l’IFAB pour assouplir sa restriction sur la VAR en direct.
L’IFAB n’est pas convaincue. Selon The Times, Lukas Brud, secrétaire de l’instance, a averti que le son en direct « pourrait créer une expérience de visionnage chaotique et potentiellement placer les arbitres dans une situation dangereuse ». Tant que la loi ne change pas, les échanges entre arbitre et VAR resteront hors antenne.
Les verdicts du panel KMI rendus publics chaque semaine
Les diffuseurs, la Premier League et Pro Ref décideront conjointement des extraits RefCam diffusés, et le déploiement du son en quasi-direct débutera après les premières semaines de la saison plutôt que dès la première journée.
Parallèlement à l’extension de la RefCam, la ligue publiera chaque semaine les décisions intégrales du panel Key Match Incidents, y compris des citations directes d’arbitres et d’officiels de la VAR. Ces éléments n’étaient jusqu’ici transmis qu’aux clubs et aux officiels de match.
La RefCam est apparue pour la première fois en Premier League le 6 mai 2024, lorsque l’arbitre australien Jarred Gillett a porté une caméra sur la tête lors de Crystal Palace-Manchester United. Elle s’est installée durablement la saison dernière, même si les accords passés avec les clubs faisaient que les images ne pouvaient être diffusées que plusieurs jours après le coup de sifflet final.
Lire aussi: L’autre Rafa est là
