Pela primeira vez, os espetadores da Premier League ouvirão a voz de um árbitro em campo poucos segundos após o apito, em vez de vários dias depois.
A Sky Sports e a TNT Sports receberam autorização para incluir áudio de um ou dois lances captados pela RefCam em cada uma das 38 jornadas da Premier League nesta época, inseridos como repetições quase em direto e não em direto durante o jogo. A cobertura da RefCam propriamente dita alarga-se de cerca de 20 jogos televisionados na época passada para aproximadamente 45.
A proibição de áudio que definiu os testes anteriores mantém-se em vigor precisamente nos momentos que a maioria dos adeptos quer ouvir. Segundo as regras do International Football Association Board (IFAB), as comunicações entre o árbitro, o árbitro-assistente de vídeo e o assistente do VAR não podem ser transmitidas, e qualquer lance enviado para o VAR fica totalmente excluído dos clipes da RefCam.
O empurrão de Webb pela transparência esbarra no muro do IFAB
Howard Webb, diretor máximo da arbitragem na Pro Ref, tem liderado a agenda de transparência que tornou a mudança possível. A Pro Ref é o novo nome do organismo que dirigia a arbitragem profissional inglesa como PGMOL até à sua mudança de imagem em junho de 2026. Webb criou o programa «Match Officials Mic’d Up» em 2023 e continua a pressionar o IFAB para flexibilizar a restrição ao VAR em direto.
O IFAB não está convencido. Segundo o The Times, Lukas Brud, secretário do organismo, avisou que o áudio em direto «poderia criar uma experiência caótica para o espetador e, potencialmente, colocar os árbitros numa posição de insegurança». Até que a lei mude, as trocas entre árbitro e VAR ficarão fora da televisão.
Os veredictos do painel KMI passam a ser públicos todas as semanas
As televisões, a Premier League e a Pro Ref decidirão em conjunto que clipes da RefCam serão transmitidos, e o áudio quase em direto só começa a ser emitido após as primeiras semanas da época e não logo na primeira jornada.
A par da expansão da RefCam, a liga publicará semanalmente na íntegra os pareceres do painel Key Match Incidents, incluindo citações diretas de árbitros e responsáveis do VAR. Esse material era anteriormente visto apenas pelos clubes e pelas equipas de arbitragem.
A própria RefCam surgiu pela primeira vez na Premier League a 6 de maio de 2024, quando o árbitro australiano Jarred Gillett usou uma câmara na cabeça no Crystal Palace-Manchester United. Tornou-se presença fixa na época passada, embora os acordos com os clubes obrigassem a que as imagens só pudessem ser mostradas dias depois do apito final.
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