Les fans de l’UFC qui suivaient samedi le combat préliminaire entre Julian Erosa et JeongYeong Lee ont découvert une incrustation inattendue à côté de la cage. Une publicité en incrustation montrait le président Donald Trump promettant des chèques de 5 000 dollars aux adultes américains si les Républicains conservent le Congrès lors des élections de mi-mandat de mardi, selon Awful Announcing, qui a repéré le placement en premier.
Il s’agit du spot que Trump a surnommé le « Trump Dividend ». C’était l’une des trois publicités politiques qu’une juge fédérale a ordonné de retirer de l’antenne la veille de la diffusion de l’UFC.
Rochon a qualifié les trois spots de « purement partisans »
La juge fédérale Jennifer L. Rochon, du district sud de New York, a émis vendredi 30 octobre une ordonnance restrictive temporaire de 14 jours visant trois spots : « 5 000 dollars aux Américains », « Chaque démocrate a voté contre l’absence d’impôt sur les pourboires » et « Le coût du socialisme ». Rochon les a qualifiés de « purement partisans » et probablement contraires aux règles fédérales sur les crédits budgétaires, qui interdisent l’utilisation de l’argent des contribuables à des fins de publicité ou de propagande.
L’ordonnance imposait le retrait des publicités des sites web gouvernementaux et des comptes officiels sur les réseaux sociaux, et en interdisait la diffusion par des tiers, y compris le super PAC pro-Trump MAGA Inc. La Maison-Blanche a qualifié la décision d’« ordonnance illégale » prononcée par une juge nommée par Biden.
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Paramount+, la plateforme de streaming exclusive de l’UFC Fight Night, a tout de même diffusé le spot « 5 000 dollars aux Américains » pendant le combat Erosa-Lee. On ignore si la publicité a été placée par l’administration, par MAGA Inc. ou par un tiers échappant à la portée directe du tribunal.
Les téléspectateurs se retournent contre l’UFC en direct
Les réactions sur X ont été immédiates. Un téléspectateur s’est demandé si l’UFC allait « spammer cette publicité à la con de Trump à 5 000 toute la soirée dans une tentative désespérée d’influencer les élections de mi-mandat », qualifiant le procédé de « pathétique ». Un autre a estimé que c’était « un comportement totalement embarrassant de la part de l’UFC de diffuser constamment des publicités de Trump ». Awful Announcing a recueilli ces réactions dans son compte rendu de la soirée de samedi.
Les liens de l’UFC avec Trump passent par la pelouse de la Maison-Blanche
Le placement est intervenu dans une fenêtre de diffusion de l’UFC qui porte déjà un poids politique inhabituel. Le PDG de l’UFC, Dana White, est l’un des plus anciens alliés de Trump dans le sport américain, et l’organisation a monté un événement avec cage sur la pelouse sud de la Maison-Blanche le 14 juin, l’UFC Freedom 250, pour marquer les 80 ans de Trump. L’événement est devenu à l’époque le flux en direct exclusif le plus regardé de l’histoire de Paramount+.
Trump a assisté aux combats de Freedom 250 depuis un siège au bord de la cage, entre la Première dame Melania Trump et White. Paramount+ est ensuite devenu le diffuseur exclusif de l’UFC pour la saison en cours.
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L’ordonnance restrictive temporaire de Rochon court sur 14 jours à compter du 30 octobre, ce qui maintient la restriction sur les trois spots en vigueur jusqu’au scrutin des élections de mi-mandat du mardi 3 novembre, et au-delà. Ni Paramount+ ni l’UFC ne s’étaient exprimés publiquement sur la diffusion de samedi lundi matin.
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