La voiture n’a jamais été proposée publiquement auparavant. Pendant trois décennies, elle est restée entre les mains de la famille Senna, intacte à l’exception de l’installation du baquet personnel de Senna. En 2024, un nouveau propriétaire l’a acquise via RM Sotheby’s Private Sales, et le châssis est désormais la pièce maîtresse de la vente Now & Contemporary Evening de la maison d’enchères à New York.
RM Sotheby’s décrit la voiture dans sa propre fiche de lot.
« Le châssis FW16B-01 est resté totalement intact pendant les 30 années qui ont suivi, à l’exception notable de l’ajout du baquet personnel de Senna, et se présente aujourd’hui dans un état entièrement préservé et non restauré. »
L’un des deux seuls FW16 pilotés par Senna encore existants
Seuls deux des châssis FW16 qu’Ayrton Senna a pilotés existent encore, et le FW16B-01 est l’un d’eux. Senna ne l’a pas engagé en grand prix : son temps de roulage s’est limité au warm-up du Grand Prix du Brésil à Interlagos et aux essais à Jerez le mois suivant, où lui et Damon Hill ont parcouru un total de 842 kilomètres.
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Après la mort de Senna à Imola en mai 1994 au volant d’un autre châssis, le FW16-02, la voiture a poursuivi sa carrière en course entre d’autres mains. David Coulthard l’a menée à la cinquième place aux Grands Prix du Canada et de Grande-Bretagne, Nigel Mansell en a pris le volant au Grand Prix de France, et Damon Hill l’a utilisée en essais et comme mulet.
La clause du contrat Williams-Senna
Si la voiture se trouve aujourd’hui entre les mains de la famille Senna, c’est en raison d’une clause contractuelle. Le contrat de Senna avec Williams en 1994 lui donnait droit à l’un des châssis de l’écurie si celle-ci remportait le championnat des constructeurs cette année-là. Williams a décroché le titre, et après la mort de Senna, l’écurie a honoré l’accord en choisissant le FW16B-01 et en l’offrant à sa famille.
Le châssis a débuté la saison sous la désignation FW16-01. Williams l’a fait évoluer en spécification FW16B après le Grand Prix de Grande-Bretagne en juillet 1994, et la voiture a disputé les trois dernières courses de la saison alors que l’écurie scellait la couronne des constructeurs.
Mise aux enchères lors de la vente new-yorkaise de RM Sotheby’s
L’estimation de 4 à 6 millions de dollars équivaut à environ 66 à 100 millions de rands selon la conversion de la maison d’enchères elle-même. Les enchères s’ouvriront dans le cadre de la Now & Contemporary Evening Auction de RM Sotheby’s à New York, le 16 novembre 2026.
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