La réaction inestimable de Thierry Henry face à l’effondrement tardif d’Arsenal
Thierry Henry n’a pas eu besoin de regarder l’écran pour sentir que quelque chose n’allait pas.
Alors qu’il intervenait comme consultant lors de la retransmission en direct de la Ligue des champions sur CBS Sports, l’ancien attaquant d’Arsenal était en pleine analyse lorsqu’un brouhaha a éclaté dans le studio. Micah Richards a jeté un regard autour de lui et a lancé : « Quelqu’un est en train de célébrer. »
Henry s’est interrompu. « On sait ce qui s’est passé, ça ne peut être qu’une seule chose », a-t-il répondu en se penchant pour vérifier le score. Quelques instants plus tard, lorsque la confirmation est arrivée que Wolverhampton avait égalisé, il a répété : « Ça ne peut être qu’une seule chose. »
La réaction est intervenue en temps réel et a parfaitement illustré l’atmosphère d’une soirée qui a échappé à Arsenal.
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Le contrôle perdu après la pause
À Molineux, l’équipe de Mikel Arteta avait pourtant fait l’essentiel du travail en début de match. Les buts de Bukayo Saka et Piero Hincapié ont permis à Arsenal de mener 2-0, et durant de longues phases de la première période, les Londoniens ont dicté la possession et le rythme.
Après la pause, cependant, la physionomie du match a changé.
Wolverhampton a haussé l’intensité et projeté davantage de joueurs vers l’avant. Hugo Bueno a réduit l’écart à la 61e minute d’une finition pleine de sang-froid, redonnant espoir au public local. Arsenal, qui semblait serein avant la mi-temps, est alors devenu plus réactif qu’initiateur.
Dans le temps additionnel, à la 94e minute, Riccardo Calafiori a dévié la frappe de Tom Edozie hors de portée du gardien David Raya. Cette déviation a pris Raya à contre-pied et permis à Wolverhampton d’égaliser à 2-2.
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Pour Arsenal, cela a eu le goût de deux points perdus plutôt que d’un point gagné.
Ce match nul les laisse avec cinq points d’avance sur Manchester City en tête de la Premier League. Toutefois, City compte encore un match en retard, ce qui resserre les écarts dans une course qui laisse rarement le moindre répit.
« J’avais dit que ce serait difficile »
S’exprimant sur CBS après l’égalisation, Henry a estimé que les signes avant-coureurs étaient déjà visibles.
« Quand on les a battus à l’Emirates, c’était grâce à deux buts contre leur camp. Ce serait difficile pour nous aujourd’hui. C’est exactement ce que j’ai dit. Le seul à l’avoir annoncé, c’était moi », a-t-il déclaré.
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« Je vous l’avais dit, ce match allait toujours être difficile, toujours. »
Ses propos faisaient référence à la précédente confrontation entre les deux équipes, soulignant que l’affiche n’avait pas été aussi simple que les scores pouvaient le laisser penser.
Arteta pointe le niveau de la seconde période
Arteta n’a pas contesté que son équipe était passée à côté après la pause.
« Nous sommes très déçus du résultat final, mais je pense que nous devons nous en vouloir », a déclaré l’entraîneur d’Arsenal après la rencontre. « La performance en seconde période ne reflète ni le niveau ni les standards requis en Premier League pour gagner comme nous aurions dû gagner ce match, surtout au vu de notre première mi-temps. »
Il a ajouté : « C’est très dur, nous sommes frustrés parce que cela dépend de nous. Il est temps de parler sur le terrain, car tout ce que nous pourrions dire maintenant serait dicté par la colère, la frustration et la déception, et rien de cela n’aidera l’équipe pour la suite. »
Arsenal retrouvera la compétition dimanche lors du derby du nord de Londres face à Tottenham Hotspur, son rival local, une rencontre qui prend désormais encore plus d’importance compte tenu du changement de dynamique en tête du classement.
Sources : retransmission de CBS Sports ; déclarations d’après-match de Mikel Arteta.
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