La championne du monde en titre du concours général russe ne disputera pas Rotterdam. Angelina Melnikova figure parmi les trois gymnastes russes à qui les Pays-Bas ont refusé un visa, selon Meduza, alors que les Championnats du monde de gymnastique artistique s’ouvrent le 17 octobre.
Les notifications de refus, reproduites par les responsables russes, indiquent qu’ « un ou plusieurs États membres de l’espace Schengen considèrent les athlètes comme une menace pour leurs relations internationales ». Sur les 61 membres de la délégation russe ayant déposé une demande de voyage, 47 ont été autorisés, rapporte le Kyiv Independent, dont cinq gymnastes hommes et trois gymnastes femmes.
L’épreuve, programmée du 17 au 25 octobre, constitue la première étape de la qualification par équipes pour les Jeux de Los Angeles 2028.
Trois profils, trois marqueurs pro-guerre
Melnikova est rattachée au CSKA, le club sportif des forces armées russes, et a partagé des photographies arborant le symbole « Z » utilisé pour afficher le soutien à la guerre menée par Moscou en Ukraine.
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Viktoria Listunova, membre de l’équipe russe sacrée au concours général par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, a participé à un rassemblement de Vladimir Poutine organisé en mars 2022 pour marquer le début de l’invasion. World Gymnastics lui avait déjà refusé le statut de neutre en raison de publications pro-militaires, et un visa croate lui avait été refusé pour une compétition en août.
Anna Kalmykova est liée par un contrat sportif à la Garde nationale russe, selon les autorités sportives ukrainiennes.
La menace russe : retirer aux Mondiaux leur statut qualificatif pour LA 2028
La réponse de la Russie dépasse la simple protestation. Le ministre des Sports Mikhail Degtyaryov, qui dirige également le Comité olympique russe, a affirmé sur les réseaux sociaux que le pays agirait pour que les Championnats de Rotterdam perdent leur statut qualificatif olympique.
« Le refus politiquement motivé des Pays-Bas d’accorder un visa aux gymnastes russes montre une fois de plus que le sport de haut niveau n’a pas sa place en Europe », a déclaré Degtyaryov dans des propos rapportés par TASS.
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« On ne peut pas confier des compétitions internationales aux pays de l’UE. »
La Fédération russe de gymnastique a indiqué qu’elle allait « saisir le Comité international olympique et World Gymnastics », selon le Kyiv Independent. L’ambassadeur russe à La Haye, Vladimir Tarabrin, s’est rendu en personne au ministère néerlandais des Affaires étrangères pour exiger la délivrance des visas, rapporte le Moscow Times, affirmant avoir reçu « des arguments totalement non convaincants qui défient toute critique raisonnable ».
Un éventuel déclassement des Championnats affecterait toutes les fédérations engagées, pas seulement la Russie. C’est à Rotterdam que les places par équipes pour Los Angeles se jouent pour la première fois, et les gymnastes qui manquent le rendez-vous voient leur chemin vers les Jeux se rétrécir.
Les athlètes russes concourent sur le circuit international en tant que neutres, sans drapeau ni hymne, depuis que World Gymnastics a commencé à les réadmettre sous ce statut. Les refus néerlandais, qui visent des athlètes aux liens militaires ou politiques documentés, constituent l’une des applications les plus strictes de ce filtre dans un pays hôte non russe depuis le début de l’invasion.
La première journée de compétition à Rotterdam a lieu le samedi 17 octobre. L’équipe russe qui a obtenu ses visas reste autorisée à concourir.
