La saison de Paul Nebel s’effondre alors que Mayence sombre en bas du classement
Mayence a lancé sa saison de Bundesliga par une défaite à domicile 0-1 contre Cologne. Nebel a été expulsé pour une faute en tant que dernier défenseur, et l’ambiance autour du club s’est assombrie presque immédiatement. Selon plusieurs médias allemands, son moral ne s’est brièvement amélioré que lorsque Julian Nagelsmann l’a convoqué en équipe nationale quelques jours plus tard.
Nagelsmann l’a félicité lors de cette annonce, décrivant Nebel comme l’un des joueurs offensifs les plus remarqués de la saison précédente. Toutefois, cette convocation ne s’est pas traduite par du temps de jeu. Il est resté sur le banc lors des deux matches qualificatifs de septembre, et il est incertain de savoir quand il sera à nouveau pris en compte pour la sélection.
Pourquoi les attentes étaient si élevées
Nebel était en pleine ascension. Après deux saisons en prêt au Karlsruher SC, il est revenu à Mayence en 2024 et a rapidement obtenu une place de titulaire. Le gardien Robin Zentner a déclaré à la ZDF que Nebel jouait comme s’il avait déjà plusieurs années de Bundesliga derrière lui.
Lors de la saison 2024/25, Nebel a inscrit dix buts et délivré six passes décisives, contribuant à la qualification de Mayence pour la Ligue Europa Conférence. Ses bonnes performances au Championnat d’Europe U21 ont attiré encore plus d’attention. Il a atteint la finale avec l’Allemagne, offert une passe décisive à Nelson Weiper contre l’Angleterre et inscrit un but égalisateur bien placé. Plusieurs clubs se sont alors intéressés à lui.
Un club et un joueur en perte de repères
Nebel avait affirmé cet été qu’il se sentait bien à Mayence, déclarant au Allgemeine Zeitung qu’il n’avait aucune intention de partir. L’entraîneur Bo Henriksen avait même suggéré lors d’un point presse que le club pourrait un jour le vendre pour une somme très importante. Avec le recul, cela montre à quel point les attentes ont changé dès le début de saison.
Mayence n’a récolté que six points lors de ses douze premiers matchs de championnat et occupe la dernière place du classement. L’équipe peine à gérer le rythme des compétitions nationales et européennes, et Nebel n’a pas su influencer les matchs comme il le faisait l’an dernier. Il n’a marqué qu’un but en Bundesliga, délivré une passe en Europe et reçu deux cartons rouges toutes compétitions confondues.
À la recherche de stabilité
Quelques signes de reprise sont apparus. Après avoir purgé sa première suspension, Nebel a marqué lors d’une victoire 4-1 à Augsbourg. Cela reste la seule victoire du club en championnat jusqu’à présent. Depuis, il n’a plus été décisif. Son deuxième carton rouge de la saison, reçu à Fribourg après un tacle mal maîtrisé sur Philipp Lienhart, n’a fait qu’aggraver la pression autour de lui.
Pour Mayence, la priorité immédiate est de sortir de la zone de relégation. Pour Nebel, l’enjeu est plus personnel : retrouver la confiance et la créativité qui faisaient sa force. Sa capacité à retrouver son niveau dans une équipe en difficulté déterminera le reste de sa saison.
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Sources : ZDF, Allgemeine Zeitung, presse allemande
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