Pour la première fois en plus d’un an, Patrick Mahomes a quitté le terrain sans la moindre passe de touchdown à son actif. Le quarterback des Kansas City Chiefs a terminé 15 sur 34 pour 250 yards avec une interception, et les Buffalo Bills ont tenu bon malgré un touchdown tardif de Kareem Hunt pour s’imposer 28-21 au Highmark Stadium.
Josh Allen a fait presque tout ce que son homologue n’a pas pu faire. Le quarterback des Bills a affiché 23 passes réussies sur 26 pour 273 yards, avec une passe de touchdown pour le tight end Dalton Kincaid et deux autres touchdowns sur de courtes courses. Kincaid a terminé avec six réceptions pour 101 yards.
Buffalo construit l’avance et la conserve
Les Bills menaient 21-10 à la pause et n’ont jamais été rejoints. La défense de Buffalo a sacké Mahomes à trois reprises, le cornerback Maxwell Hairston l’a intercepté dans une séquence décisive, et un choix des Chiefs de tenter leur quatrième tentative près du milieu de terrain s’est soldé par un retour du ballon entre les mains d’Allen.
Kansas City a marqué au sol. Rashee Rice a inscrit un touchdown de trois yards puis a capté quatre passes pour 80 yards, dont une conversion de 29 yards sur un quatrième et 17 qui a maintenu l’espoir d’un comeback. Hunt a inscrit un touchdown à la course de deux yards, avec une tentative de conversion à deux points réussie, pour ramener l’écart à un score dans le quatrième quart-temps, mais Buffalo a fait tourner le chrono.
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Le right tackle Jawaan Taylor est sorti prématurément en raison d’une blessure à la cheville, affaiblissant encore une unité de protection qui a souffert face à la pression de Buffalo pendant la majeure partie de l’après-midi.
Mahomes insiste sur la régularité
Mahomes n’a pas cherché d’excuses, confiant au média officiel des Chiefs après la rencontre.
«Nous devons être plus réguliers en tant qu’équipe, et je dois être plus régulier en tant que quarterback.»
Le head coach Andy Reid, s’exprimant sur le même média, s’est montré tout aussi direct sur ce que Kansas City avait laissé sur le terrain.
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«Nous devons faire mieux que cela, évidemment, quand on affronte une bonne équipe de football. Nous avons eu des occasions.»
Cinq victoires de rang en saison régulière
Le résultat fait tomber Kansas City à 5-4 et porte Buffalo à 6-2, les Bills remportant désormais une cinquième confrontation consécutive en saison régulière face aux Chiefs. Le bilan en playoffs penche toujours dans l’autre sens: Buffalo n’a plus battu Kansas City en janvier depuis 1994.
Le prochain match de Buffalo se déroulera lors du Monday Night Football chez les Minnesota Vikings.
