Au micro de talkSPORT, Pardew a décrit le rôle d’Eze à Arsenal en des termes bien plus durs que ceux employés publiquement par qui que ce soit au club.
« Je ne pense pas qu’Eze soit un titulaire pour Arsenal, je pense qu’il est remplaçant et, si l’équipe a besoin d’un éclair, l’entraîneur peut lui donner les 10 à 15 dernières minutes des matchs. »
« Dans certains matchs, face à une opposition plus faible, Eze se verra confier ce poste de numéro 10. »
L’ancien entraîneur de Crystal Palace, qui a travaillé avec Eze dans le sud de Londres, a présenté le problème comme positionnel plutôt que personnel. Le poste de numéro 10 d’Arsenal sous Arteta implique des tâches défensives que Martin Odegaard assume naturellement, et qu’Eze n’assume pas, selon Pardew.
« Il y a un vrai aspect défensif dans ce poste de numéro 10 qu’il apprécie, que Martin Odegaard fait et qu’Eze ne fait pas. »
« Je pense qu’Arteta n’est pas à l’aise avec cela. »
Arteta pointe le dispositif de Forest
Arteta avait déjà répondu aux questions sur le changement opéré à la mi-temps, dimanche soir au City Ground. Son raisonnement était tactique.
« Avec ce sapin de Noël, c’est difficile d’entrer dans la zone. Il nous fallait un profil différent et des jambes fraîches », a déclaré Arteta aux journalistes après la victoire 1-0, en référence au dispositif en 4-3-2-1 utilisé par Nottingham Forest pour verrouiller les couloirs centraux.
L’entraîneur d’Arsenal a également défendu la forme générale d’Eze.
« Il y a trois jours, il a marqué un but, il aurait pu en marquer trois. C’est le football. Un jour il est brillant, mais c’est normal. »
Eze n’a touché qu’un seul ballon dans la surface de Forest et n’est pas parvenu à créer la moindre occasion lors de ses 45 minutes passées sur le terrain. Son remplaçant Noni Madueke a inscrit le seul tir cadré d’Arsenal à la 80e minute, une frappe déviée par Jair Cunha avant de tromper le gardien Matz Sels.
Une recrue à 60 M£ en marge
Eze est arrivé de Crystal Palace en août 2025 pour 60 M£ garantis, pouvant monter à 67,5 M£ avec les bonus, après qu’Arsenal eut détourné un transfert que Tottenham pensait avoir conclu. Il a signé un contrat de quatre ans et a hérité du numéro 10.
Une semaine avant le verdict de Pardew, Arteta avait publiquement défendu l’attitude de sa recrue estivale.
« Comme tout le monde, il doit gagner le droit de jouer. Cela passe par les séances d’entraînement et, quand tu es sur le terrain, par l’impact sur le match dont l’équipe a besoin. Eze aura de nombreuses occasions de le faire. Son attitude est phénoménale et nos joueurs doivent aussi s’adapter à ses qualités », a déclaré Arteta le 12 octobre 2026.
Trois jours après ce soutien, Eze n’a touché qu’un seul ballon dans la surface adverse avant d’être remplacé.
