Manchester City était mené 2-1, dans le temps additionnel, et sur le point de perdre le titre de Premier League. Edin Dzeko a égalisé de la tête. QPR a engagé et a immédiatement renvoyé le ballon. Sergio Aguero a ensuite inscrit le but victorieux qui a décidé de la saison 2011-12, le 13 mai 2012.
Quatorze ans plus tard, l’arbitre présent sur la pelouse ce jour-là s’interroge encore sur le milieu de cette séquence. Dans l’émission The Overlap, Mike Dean a décrit le moment tel qu’il l’a vécu à travers son oreillette.
« Ils égalisent à 2-2 et ils renvoient simplement le ballon, et on se disait : « Qu’est-ce qui se passe, pourquoi rendent-ils le ballon tout de suite ? » »
« Je n’arrive toujours pas à comprendre pourquoi ils ont renvoyé le ballon immédiatement. »
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Dean reprenait ainsi une théorie que Wayne Rooney défend depuis plus d’un an. L’ancien attaquant de Manchester United a pointé du doigt le gardien Paddy Kenny et la décision de QPR de rendre le ballon immédiatement.
« Paddy Kenny aurait dû mieux faire sur deux des buts. City marque le deuxième but et QPR leur renvoie le ballon immédiatement, et cela n’a jamais été remis en question. Je trouve ça étrange. »
Pourquoi la théorie est revenue cette semaine
Une commission indépendante de la Premier League a statué le 26 septembre 2026 que Manchester City avait enfreint les règles financières du championnat sur 114 des 115 chefs d’accusation retenus contre lui. Les charges couvrent les saisons de 2009-10 à 2017-18, la période qui inclut le titre d’Aguero. La commission n’a pas fixé de sanction. Manchester City a l’intention de faire appel, et les analystes juridiques cités dans les mêmes articles situent la résolution finale à l’horizon 2027.
Rien dans le verdict portant sur les 114 chefs d’accusation ne touche aux événements de cet après-midi-là. L’affaire concernait la communication financière et des paiements versés à un entraîneur et à des joueurs, non une manipulation de match. Mais la décision place le premier titre du club sous un éclairage nouveau, et le témoignage de Dean se trouve au cœur de l’affaire.
Les joueurs de QPR qualifient la théorie d’absurde
Djibril Cissé, qui jouait pour QPR ce jour-là, a rejeté l’accusation sur X.
« Je ne vais pas vous laisser raconter de telles conneries. Organisons une vraie rencontre et parlons-en. »
Il a retourné la question sur la fin de saison de Manchester United.
« Est-ce notre faute s’ils ont perdu 5 matchs en championnat et attendu la dernière journée pour remporter le titre ? »
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Joey Barton, qui jouait pour QPR ce jour-là avant d’être expulsé à la 55e minute, a balayé toute l’affaire dans le podcast Common Sense.
« Dire que moi, ou Djibril Cissé, ou Shaun Wright-Phillips, ou Nedum Onuoha, ou Paddy Kenny aurions manigancé pour vous empêcher de gagner le titre, c’est des conneries. »
Le moment que Dean a trouvé étrange venait du banc
Deux joueurs de QPR présents ce jour-là ont donné une explication toute simple à cette séquence d’engagement et de renvoi immédiat. Shaun Derry a expliqué que le plan après l’égalisation était territorial.
« Nous avons engagé et immédiatement expédié le ballon dans le coin le plus éloigné, comme on le ferait au rugby, pour jouer le terrain. Joe Hart est sorti et a effectué une touche. »
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Le remplaçant Jay Bothroyd a affirmé que la consigne venait du banc, de Mark Bowen, l’adjoint de l’entraîneur de l’époque Mark Hughes.
« Quand je suis entré sur le terrain, Mark Bowen m’a simplement dit d’essayer de conserver le ballon, d’aider l’équipe à remonter, et une fois qu’ils ont marqué, il me disait juste d’envoyer le ballon dans le coin. »
Toute sanction que la commission de la Premier League infligera à Manchester City sera contestée par le biais d’un appel qui pourrait se prolonger jusqu’en 2027.
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