Manchester City lag 1:2 zurück, tief in der Nachspielzeit, und stand kurz davor, den Premier-League-Titel zu verlieren. Edin Dzeko köpfte den Ausgleich. QPR stieß an und drosch den Ball direkt zurück. Sergio Agüero versenkte anschließend den Siegtreffer, der die Saison 2011/12 am 13. Mai 2012 entschied.

Vierzehn Jahre später hat der Schiedsrichter, der an jenem Tag auf dem Platz stand, noch immer eine Frage zur Mitte dieser Sequenz. In The Overlap beschrieb Mike Dean den Moment, wie er ihn über seinen Ohrhörer erlebte.

„Sie machen das 2:2 und schlagen den Ball einfach zurück, und wir dachten so: ‚Was ist da los, warum geben sie den Ball sofort zurück?'“

„Ich verstehe bis heute nicht, warum sie den Ball sofort zurückgeschlagen haben.“

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Dean griff damit eine Theorie auf, die Wayne Rooney seit über einem Jahr vertritt. Der frühere Stürmer von Manchester United machte Torhüter Paddy Kenny und QPRs Entscheidung, den Ball sofort zurückzuspielen, verantwortlich.

„Paddy Kenny hätte bei ein paar der Tore besser stehen müssen. City erzielt das zweite Tor, und QPR schlägt den Ball direkt zu ihnen zurück, und das ist nie hinterfragt worden. Ich finde das seltsam.“

Warum die Theorie in dieser Woche zurückkehrte

Eine unabhängige Kommission der Premier League entschied am 26. September 2026, dass Manchester City in 114 der 115 gegen den Klub erhobenen Anklagepunkte gegen die Finanzregeln der Liga verstoßen habe. Die Anklage umfasst die Spielzeiten von 2009/10 bis 2017/18, den Zeitraum, in den auch der Agüero-Titel fällt. Die Kommission hat noch keine Strafe festgesetzt. Manchester City beabsichtigt, in Berufung zu gehen, und juristische Analysten, die in derselben Berichterstattung zitiert werden, sehen die endgültige Entscheidung erst 2027.

Nichts im Urteil zu den 114 Anklagepunkten berührt die Ereignisse des Nachmittags selbst. Der Fall betraf die Finanzberichterstattung und Zahlungen an einen Trainer und an Spieler, keine Spielmanipulation. Doch das Urteil rückt den ersten Titel des Klubs in ein neues Licht, und Deans Aussage steht im Zentrum davon.

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QPRs Spieler nennen die Theorie Unsinn

Djibril Cissé, der an jenem Tag für QPR spielte, wies den Vorwurf auf X zurück.

„Ich werde nicht zulassen, dass Leute wie ihr so einen Sch*** reden. Lasst uns ein richtiges Treffen abhalten und darüber sprechen.“

Er drehte die Frage auf Manchester Uniteds eigenen Saisonendspurt um.

„Ist es unsere Schuld, wenn sie 5 Ligaspiele verloren und bis zum letzten Spieltag gewartet haben, um die Meisterschaft zu gewinnen?“

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Joey Barton, der an jenem Tag für QPR spielte, bevor er in der 55. Minute vom Platz gestellt wurde, wies die ganze Sache im Common-Sense-Podcast zurück.

„Zu behaupten, dass ich, Djibril Cissé, Shaun Wright-Phillips, Nedum Onuoha oder Paddy Kenny irgendwie ausgeheckt hätten, dafür zu sorgen, dass ihr die Meisterschaft nicht gewinnt, ist Schw*chsinn.“

Hinter dem Moment, den Dean seltsam fand, stand ein Trainer

Zwei QPR-Spieler aus jenem Tag haben eine klare Erklärung für die Anstoß-und-Ball-zurück-Sequenz geliefert. Shaun Derry sagte, der Plan nach dem Ausgleich sei auf Raumgewinn ausgelegt gewesen.

„Wir haben angestoßen und den Ball sofort in die entfernte Ecke geschlagen, wie man es im Rugby machen würde, um auf Raumgewinn zu spielen. Joe Hart kam heraus und führte einen Einwurf aus.“

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Auswechselspieler Jay Bothroyd sagte, die Anweisung sei von der Bank gekommen, von Mark Bowen, dem Co-Trainer des damaligen Trainers Mark Hughes.

„Als ich auf den Platz kam, hat Mark Bowen mir einfach gesagt, ich solle versuchen, den Ball zu behaupten, uns helfen, nach vorne zu kommen, und sobald sie getroffen hatten, sagte er mir nur, ich solle den Ball in die Ecke schlagen.“

Jede Sanktion, welche die Kommission der Premier League gegen Manchester City verhängt, wird durch ein Berufungsverfahren angefochten, das sich bis 2027 hinziehen könnte.

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