Kylian Mbappé était plus près de remporter le Ballon d’Or 2026 que le résultat final ne le laissait entendre. Pendant une grande partie de la période de dépouillement, l’attaquant du Real Madrid était en tête du vote.

Vincent Garcia, le rédacteur en chef de France Football, a dressé le tableau des coulisses au lendemain de la cérémonie de lundi soir à Londres, où Harry Kane est devenu le premier lauréat anglais du trophée depuis Michael Owen en 2001.

«Kylian a mené la course pendant longtemps, mais Harry Kane est revenu dans la lutte, et au final tout s’est joué sur un très, très petit nombre de points», a déclaré Garcia à L’Équipe.

L’écart, a ajouté Garcia, était plus faible que celui qui séparait Rodri de Vinícius Júnior en 2024, un vote décidé par 41 points.

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Un basculement tardif a tout décidé

Garcia a indiqué qu’il avait suivi en temps réel les retours du jury pendant le mois de vote. L’avance de Mbappé a tenu durant la majeure partie de cette fenêtre avant que Kane ne commence à la réduire, puis ne prenne les devants dans la dernière ligne droite des bulletins.

La saison de Kane lui a donné de quoi combler l’écart. L’attaquant du Bayern Munich a inscrit 73 buts en club et en sélection sur l’exercice 2025/26, a ajouté des trophées nationaux en Allemagne et a conduit l’Angleterre jusqu’aux demi-finales de la Coupe du monde. Mbappé a signé 42 buts en 44 matchs avec le Real Madrid, a décroché le Soulier d’Or avec 10 buts à la Coupe du monde, mais n’a pas égalé le palmarès de Kane.

Le vote personnel de Garcia est allé ailleurs

Garcia a également reconnu que son bulletin personnel était allé à un joueur qui n’a pas remporté le trophée, refusant de nommer l’intéressé avant que France Football ne publie le détail complet du vote.

Les membres du jury sont tenus de garder leurs choix individuels confidentiels jusqu’à la parution du magazine, une règle qui, selon Garcia, s’appliquait aussi à lui.

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Kane n’est que le cinquième Anglais à remporter le trophée, après Stanley Matthews, Bobby Charlton, Kevin Keegan et Owen. À 33 ans, il a reçu la récompense sur la scène du Palladium Theatre à Londres, Mbappé terminant deuxième et Lamine Yamal, du Barça, troisième. Le détail complet du vote doit paraître dans l’édition papier de France Football.

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