L’UEFA envisage désormais d’ouvrir une enquête formelle sur l’ensemble des 16 années passées par Gianni Infantino au sein de l’organisation, après que le Daily Telegraph a rapporté qu’une ancienne employée subalterne avait reçu une somme à six chiffres et que ses frais d’école de commerce avaient été pris en charge lors de son départ.
Le versement a été confirmé par l’UEFA le 8 août, même si l’instance dirigeante a démenti toute irrégularité.
« Le versement était conforme à la réglementation en vigueur à l’époque pour le personnel quittant l’institution », a déclaré l’UEFA, ajoutant qu’elle avait depuis « resserré » ses règles pour refléter celles « d’une organisation moderne et de premier plan ».
Le cursus de MBA était financé à hauteur d’environ 45 000 livres par an, selon Yahoo Sports, qui rapporte également que la jeune femme avait bénéficié d’une augmentation de salaire de 30 % et d’une promotion d’un poste subalterne à une fonction managériale pendant la liaison présumée.
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La FIFA juge les informations diffamatoires
Infantino a démenti cette version par la voix d’un porte-parole de la FIFA, qui a qualifié les accusations de « catégoriquement fausses » et prévenu que « toute insinuation de conduite inappropriée ou de violation des statuts ou des règlements est diffamatoire ».
Le porte-parole a également insisté sur le fait qu’aucune plainte n’avait jamais été déposée contre Infantino durant son passage dans l’une ou l’autre instance.
La FIFA a présenté cette affaire comme une tentative de fragiliser un président en exercice, affirmant à Football Today qu’Infantino conserve « un mandat démocratique légitime des 211 associations membres de l’organisation », selon la couverture du média.
Un second front dans la crise
Les révélations du Telegraph tombent au pire moment. Infantino tente encore de consolider sa présidence après l’échec de son projet de vendre des parts commerciales dans les compétitions de la FIFA à des investisseurs privés, qui s’est effondré face à l’opposition de l’UEFA, de la CONCACAF et de l’AFC.
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L’UEFA a fait savoir qu’elle continuerait de boycotter les compétitions de la FIFA tant qu’Infantino resterait président, selon Football Today, transformant ce qui n’était au départ qu’un différend politique en une crise de gouvernance. La Fédération jordanienne de football l’a de son côté accusé de chantage.
Les accusations de liaison ouvrent un front distinct de fautes présumées. Selon les informations du Telegraph, Michel Platini, alors président de l’UEFA, a mis Infantino face à un ultimatum « elle ou vous », et il a été convenu que la jeune femme partirait avec une indemnité. Infantino a quitté l’UEFA en février 2016 pour devenir président de la FIFA, après 16 années passées au sein de l’instance européenne, dont les six dernières comme secrétaire général.
Le champ d’enquête envisagé par l’UEFA dépasse le seul versement en question. Les responsables veulent savoir, rapporte Yahoo Sports, comment l’accord a précisément été autorisé et si la liaison présumée a influé sur les décisions relatives au personnel pendant les années d’Infantino à Nyon.
Rien de tout cela ne semble avoir ébranlé son intention de se représenter. La FIFA maintient qu’il détient son mandat des 211 membres, et chaque réponse jusqu’ici est venue du service de presse plutôt que d’Infantino lui-même.
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