Felix Tainta a rompu son long silence jeudi, confiant au podcast espagnol Los Fulanos que Williams aurait été exposé aux problèmes internes de Barcelone sans les garanties que son camp réclamait.
Nico Williams, 24 ans, devait selon toute attente signer à Barcelone en juillet 2025 avant de bifurquer vers une prolongation longue durée au club de ses débuts, comme Al Jazeera le rapportait à l’époque. Ce revirement a mis fin à l’un des feuilletons mercato les plus suivis d’Europe, et la version de Tainta constitue le premier récit complet de ce qui a fait pencher la balance.
« Un pilote de Formule 1 ne peut pas absorber vos problèmes »
Tainta a présenté cet échec comme une question de protection de carrière, et non comme un camouflet.
« Si certaines garanties n’étaient pas réunies, nous ne pouvions pas prendre le risque que Nico aille là-bas et ne joue pas », a-t-il déclaré sur le podcast, à un an seulement de la Coupe du monde à l’époque.
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Il a précisé que l’Athletic a été tenu informé en permanence.
« Nous parlions avec le Barça ; logiquement, l’Athletic le savait, parce que je les tenais informés à tout moment. »
Sa phrase la plus directe a comparé son client à un athlète de très haut niveau n’ayant aucune marge pour un environnement dysfonctionnel.
« C’est un pilote de Formule 1, et si je viens chez vous, je n’ai pas à endosser vos problèmes. »
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Du Camp Nou à une prolongation de 10 ans
Tainta a expliqué qu’une fois les garanties non obtenues, il a soumis une autre option à son client.
« « Et si je prolongeais ? » Je lui soumets l’idée, il accepte, et à partir de là nous décidons de prolonger. »
L’Athletic Club a annoncé la prolongation le 4 juillet 2025, liant Williams au club basque jusqu’en 2035 et relevant sa clause libératoire de 50 %, une rallonge de huit ans qu’ESPN classe parmi les contrats actifs les plus longs du football.
Williams lui-même n’a pas évoqué Barcelone lors de l’annonce de l’accord.
« Quand il faut prendre des décisions, pour moi ce qui compte le plus, c’est le cœur. Je suis là où je veux être, avec les miens, c’est ma maison », a-t-il déclaré dans le communiqué de l’Athletic.
Une file d’attente qui n’a rien changé
Tainta a profité de la même intervention pour énumérer les clubs qui, selon ses dires, avaient manifesté un intérêt réel au cours des deux dernières saisons : Barcelone, le Bayern Munich, le Paris Saint-Germain, Arsenal et Liverpool.
« Tout le monde voulait Nico, et ce n’est pas facile pour un joueur de dire non à tous ces clubs », a affirmé l’agent, avant d’ajouter qu’aucune des alternatives n’a changé son appréciation de l’offre barcelonaise.
La formulation de l’agent laisse une question ouverte sur un éventuel futur mercato : son argument n’était pas que Williams n’a jamais voulu partir, mais que les conditions précises proposées ne convenaient pas. Pour l’heure, le contrat signé par l’Athletic en juillet 2025 court encore sur neuf saisons.
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